France
Face à Montauban, le numéro 15 de Clermont sera Axel Guillaud. À dix-neuf ans, le jeune arrière va découvrir ses premières minutes en Top 14, après avoir rejoint le groupe d’Urios lors de la reprise le 21 juillet.
Après Juan Montilla et Léo Michaux, un nouvel espoir de Clermont prend ses marques sur la scène professionnelle. Guillaud a intégré l’effectif cet été et s’est imposé dans le fond du terrain des Jeunards. Après avoir été testé à l’aile lors des rencontres amicales contre Brive et Toulon, il sera titulaire au Michelin, un choix clairement assumé par le staff.
« Kylan Hamdaoui a ressenti une pointe ce jeudi et n’était pas à l’aise. Nous n’avons pris aucun risque avec lui. Dès lors, nous avions le choix entre Alex Newsome au poste d’arrière ou lancer Axel. Nous avons opté pour la deuxième option parce que c’est celle qui nous paraît la meilleure contre cette équipe. Parce qu’Axel, encore une fois, comme tous ces jeunes, il est bon depuis le 21 juillet. Il amène de l’énergie. Et puis, il joue avec les Espoirs, une équipe qui gagne, ils sont invaincus d’ailleurs. C’est important pour nous », explique Urios.
Le petit Axel est aussi perçu comme un excellent buteur, notamment de longue distance. Formé à Bourgoin-Jallieu, le Nord-Isérois est passé par CSBJ en jeune et a été convocé à plusieurs reprises en équipe de France des moins de dix-huit ans. Arrivé à Clermont à l’été 2024, il peut évoluer à l’ouverture et se distingue par un profil arrière longiligne (1,89 m, 86 kg) et un coup de pied redoutable.
« Si je dois me rapprocher d’un joueur d’ici, je dirais qu’il ressemble plus à Jean-Marcellin Buttin ! Il est quand même super grand et très élancé quand il court. Sinon, Axel est quelqu’un de très introverti, il ne montre pas énormément ses émotions mais il a cette rage de bien faire, cette rage d’avancer tout le temps et ça se voit à l’entraînement car il est dur au duel et c’est bien », ajoute Urios.
Ce samedi, l’objectif sera simple: rester lui-même et maintenir le fond du terrain auvergnat, tout en démontrant sa capacité à peser dans le jeu.
Derrière les mots de son manager, le jeune numéro 15 bénéficiera du soutien des cadres de Clermont, qui veulent l’aider à tirer pleinement parti de cette première occasion au Michelin. Léon Darricarrère affirme: « C’est un joueur qui est pétri de talent. Il a effectué une grosse préparation et mérite largement sa place. Quand j’ai vécu mon premier match, c’était exceptionnel; je suis très heureux qu’il le vive à son tour ». Killian Tixeront, de son côté, voit en Guillaud un profil proche de Buttin, tout en soulignant sa stature et son explosivité, mais aussi son côté réservé et sa soif de bien faire sur le terrain.
Ce samedi, Axel Guillaud cherchera surtout à rester fidèle à lui-même et à maintenir le fond du terrain auvergnat.
