France
Revenu cet été à l’OM après une pige en Arabie saoudite, l’attaquant expérimenté, âgé de 36 ans, réalise un début de saison remarqué et retrouve ce soir un adversaire qu’il affectionne particulièrement : l’Ajax Amsterdam. En forme et décisif depuis le début de la saison, Aubameyang a l’occasion d’affronter ce club néerlandais avec lequel il a connu des moments marquants par le passé.
Le passé resurgit toutefois lorsque l’OM traverse une période sensible : après une réunion très tendue avec des représentants des groupes de supporters, l’état‑major du club s’est retrouvé fragilisé, l’entraîneur Marcelino ayant démissionné et le président Pablo Longoria s’étant mis en retrait. L’OM est ensuite parti à Amsterdam avec Jean‑Pierre Papin pour représenter la direction et un duo Pancho Abardonado – David Friio sur le banc. Aubameyang, quant à lui, avait connu un début de saison difficile, avec seulement deux buts inscrits lors du match retour du tour préliminaire de la Ligue des Champions contre le Panathinaikos, finalement vainqueur aux tirs au but. La double confrontation face à l’Ajax avait été le déclencheur d’une saison remarquable, qui s’est conclue sur 30 buts marqués par l’OM, dont cinq contre les Néerlandais, deux à l’aller sur un 3‑3 et trois au retour au Vélodrome sur un 4‑3.
Du côté de la préparation, l’entraîneur Roberto De Zerbi affirme que le choix du onze s’appuie d’abord sur la forme physique et sur les minutes disponibles. « On pense aussi à ce type d’éléments lors du choix du onze », a‑t‑il déclaré. « Mais les minutes comptent surtout : le turnover n’est pas un simple exercice. Aubameyang a été utile contre le Paris Saint‑Germain et contre Strasbourg, et il peut être titulaire », a‑t‑il ajouté. « Contre le PSG, il a joué 30 minutes et il a été déterminant. Il a aidé l’équipe à garder le ballon et à créer des occasions. Et il a été encore plus important contre Strasbourg en marquant », a détaillé le technicien italien. « Il est en excellente condition physique et c’est une valeur ajoutée pour l’OM, un joueur clé pour nous », a conclu De Zerbi.
Ce retour en forme s’est traduit par trois buts et une passe décisive en six matches toutes compétitions confondues, renforçant l’idée que le Gabonais peut être décisif à tout moment, notamment dans une arène aussi exigeante que la Ligue des Champions.
En pointe, le temps de jeu est partagé entre l’expérimenté Aubameyang et le talentueux Gouiri, mais Gouiri n’a pas encore ouvert son compteur cette saison. « Dans les grands clubs, il y a forcément de la concurrence. Elle est saine. On est deux joueurs totalement différents et chacun peut apporter ce que l’autre ne peut pas apporter », affirme Aubameyang après la victoire à Strasbourg. De Zerbi se montre sur la même ligne : « Il n’y a pas de problème. La concurrence est positive. Je choisis en fonction des conditions physiques de chacun et de la physionomie du match. Je suis content des deux ».
Du côté d’Amsterdam, les regards restent tournés vers les deux attaquants : les performances passées d’Aubameyang restent dans les mémoires, mais le club néerlandais sait aussi qu’il doit surveiller Gouiri, capable de peser à tout instant. Le duel promet d’être riche en intensité et en pragmatisme, autour d’un OM en quête de confirmation face à l’Ajax.
