Royaume-Uni, Pays-Bas
Villa a poursuivi son début parfait en campagne européenne en s’imposant 2-0 sur Feyenoord, jeudi soir, grâce à Emi Buendia et John McGinn. Cette victoire confirme le bon départ des Villans en Europa League, malgré des difficultés récentes en Premier League. Après six journées, Villa n’a gagné qu’un seul match et se classe 17e, mais le club demeure parmi les favoris pour remporter la deuxième compétition européenne cette saison. Unai Emery semble vouloir faire de cette série une base solide pour la suite.
Le match s’est déroulé sur le même terrain que d’autres rencontres récentes et dans une ambiance familière: Villa a soigneusement fermé le jeu derrière et a pris l’avance au début de la seconde période. Bien que cette victoire n’ait pas la magie du 1-0 infligé au Bayern Munich il y a 43 ans, elle peut s’avérer déterminante pour le projet d’Emery cette saison. Buendia et McGinn ont porté l’équipe vers l’avant en convertissant des situations construites durant le deuxième acte, offrant à Villa une avance qui a tenu jusqu’au coup de sifflet final.
Le parcours de Jhon Duran demeure une ligne directrice importante pour l’équipe. Le Colombien avait été l’un des acteurs marquants lorsque Villa avait battu le Bayern Munich 1-0 à Villa Park, il y a exactement un an. Ce même joueur a ensuite été impliqué dans une réaction controversée lors d’un match à Newcastle et a quitté le club pour Al‑Nassr pour environ 71 millions d’euros. Il a ensuite été prêté à Fenerbahce, mais il n’a pas enchaîné les titularisations et n’a marqué qu’une seule fois. Pendant ce temps, Villa a connu un début de saison en demi-teinte et a regretté l’effet de surprise que Duran pouvait apporter. Le club a recruté Donyell Malen pour 20 millions d’euros l’hiver dernier, espérant un peu plus de percussion devant le but, alors que Watkins est revenu à son meilleur niveau, offrant une alternative plus directe.
Sur le plan défensif, Villa a été mis à l’épreuve dans un contexte important. Emi Martinez a quitté la préparation sur une douleur au mollet, mais Marco Bizot a pris le relais et a été très sollicité. Il a tenu à distance une frappe torpillée d’Anis Hadj Moussa dès la dixième minute et, peu avant la pause, il a dévié d’un arrêt aérien une tentative de 25 mètres de Luciano Valente. Feyenoord a aussi été brièvement repoussée par les blocs d’Ezri Konsa et de Pau Torres, qui ont empêché Sem Steijn d’ouvrir le score. Les premiers instants où Villa a semblé dangereux sont venus d’une accélération de Morgan Rogers, qui a libéré Ollie Watkins avant que l’attaque ne soit arrêtée par Ahmedhodzic, sans que le marcador ne change.
Le tournant est venu à l’heure de jeu lorsque Buendia a inscrit son deuxième but dans deux matches: Boubacar Kamara a regagné le ballon après une intervention rugueuse et Buendia l’a conclu d’un tir précis venu de 20 mètres. Quelques minutes plus tard, McGinn a ajouté un deuxième but après une percée de Malen, offrant à Villa une victoire qui prolonge leur série en Europe.
