Royaume-Uni
Villa poursuit une série historique en Premier League sous la houlette d’Unai Emery après leur victoire 2-1 à Stamford Bridge contre Chelsea. Avec ce succès, Aston Villa porte à onze le nombre de victoires consécutives en championnat et à 36 points au total depuis la 6e journée, un palier qui les place en tête des meilleures séries du moment. Depuis l’arrivée d’Emery, Villa affiche le quatrième total de points en Premier League et peut compter sur une avance allant jusqu’à dix points sur Chelsea, élargissant un écart sensible entre les deux clubs. Après 18 matches, Villa totalise 39 points, soit le même total qu’il y a deux ans lorsque le club terminait quatrième — leur meilleure saison récente.
Ce qui rend cette série remarquable, ce n’est pas seulement le nombre de victoires, mais la capacité de l’équipe à renverser des situations difficiles. Les chiffres parlent d’eux-mêmes: toutes les cinq victoires à l’extérieur cette saison ont été obtenues après avoir été menés 1-0. Au cours des trois dernières saisons de Premier League, Villa a amassé plus de points après être mené que toute autre équipe, et cette saison, ils constituent 45 % de toutes les victoires à l’extérieur lorsque l’équipe adverse ouvre le score (5 sur 11). Dans l’histoire de la Premier League, seul Manchester United avait gagné davantage de matches à l’extérieur après avoir été mené 1-0 dans une même saison que Villa cette saison (5).
À la 58e minute, Emery a opéré un triple changement en faisant entrer Watkins, Amadou Onana et Jadon Sancho, et cette pirouette tactique a changé le cours du match en faveur des Villans. Peu après leur entrée, Sancho a joué un rôle clé dans l’action menant au but: une contre-attaque conclue par Watkins, servi par Morgan Rogers. Watkins est désormais impliqué dans des buts contre Chelsea à Stamford Bridge, et depuis le début de 2020-2021, seul Erling Haaland (24) a inscrit plus de buts à l’extérieur dans le cadre du championnat à Londres que Watkins (18).
Le milieu vétéran a également été le seul autre joueur cette saison à inscrire un doublé en tant que remplaçant face à Chelsea à Stamford Bridge en Premier League, aux côtés de Danny Welbeck. Entre 1992-93 et 2024-25, une telle performance avait été observée à seulement une reprise: Callum Robinson de West Brom l’avait réalisé en avril 2021 lors d’une victoire 5-2. Après l’ouverture du score de Watkins à la 84e minute, Rogers a saisi le bas de son maillot et l’a brandi devant les supporters en déplacement, avant qu’Onana n’entraîne Watkins pour ses trois chants habituels après le coup de sifflet final, un rituel qui illustre l’esprit d’équipe du groupe.
Sancho a livré sa meilleure prestation sous le maillot de Villa pendant les 30 minutes passées sur le terrain samedi soir. En liaison dans le dernier tiers et en sécurité dans ses possessions, le joueur de 25 ans a démontré créativité et incisivité. Ayant été prêté à Chelsea la saison précédente, il pouvait ressentir une motivation particulière, et certaines de ses meilleures apparitions cette saison ont été contre des adversaires parmi les plus exigeants: Manchester City et Arsenal, avec une influence notable à Stamford Bridge. Sancho a évolué sur le côté droit, une position rarement occupée durant son prêt à Villa, Emory l’ayant souvent déployé à gauche.
Pour le prochain déplacement, Villa se rendra à l’Emirates pour affronter Arsenal, considéré comme l’un des favoris pour le titre. Les Gunners avaient perdu à Villa Park plus tôt ce mois-ci grâce à un but marqué dans le temps additionnel, mais Villa devra se passer de Kamara et Cash, suspendus pour ce match après leur cinquième avertissement de la saison. Malgré ce coup dur, Emery peut compter sur l’expérience collective pour appliquer son plan sans ces titulaires. En première période à Stamford Bridge, Donyell Malen n’a touché le ballon que cinq fois en 20 minutes et John McGinn 11 touches; Villa n’a eu que trois touches dans la surface adverse pendant ce premier acte, contre 28 pour Chelsea. Arsenal, désormais en tête du championnat, cherchera à reprendre six longueurs d’avance si les Villans ne reproduisent pas la même efficacité qu’en fin de match.
