Royaume-Uni
Alors que Aston Villa semble avoir corrigé les difficultés de finition qui pesaient sur le début de saison, le club d’Unai Emery n’a pas résolu son problème sur les penalties. En réalité, la situation s’est aggravée. Jeudi, la défaite 2-1 contre Go Ahead Eagles en Europa League a stoppé une série de cinq victoires consécutives toutes compétitions confondues, et le résultat aurait pu basculer si Emiliano Buendía avait converti le penalty de la 79e minute. L’essai a été tiré au-dessus de la barre et les Néerlandais ont tenu bon pour arracher une victoire à l’extérieur.
Depuis le début de la saison dernière, Villa a manqué plus de penalties que n’importe quelle autre équipe de Premier League, six en tout. Manchester City et Arsenal affichent le chiffre le plus proche, avec quatre ratés chacun.
Ils ont aussi manqué quatre des cinq penalties en Europe depuis leur retour en 2023-24, et ces échecs se sont produits dans les trois compétitions majeures. Buendía, qui n’avait pas tiré de penalty en jeu depuis décembre 2020, a pris place pour ce tir et a manqué, renforçant les doutes autour de la zone des tirs au but. Le manque de confiance était perceptible lorsque l’équipe a tenté de recoller avant la mi-temps.
Villa avait pris les devants à la quatrième minute par Evann Guessand, mais a ensuite gâché quatre grandes occasions avant que les visiteurs néerlandais égalisent juste avant la pause. Buendía a poursuivi une belle période de forme récente, mais n’a pas réussi à inscrire un quatrième but en cinq apparitions, après avoir marqué le but vainqueur contre Tottenham dimanche.
Le regard sur les choix de tireurs a été évoqué après le coup de sifflet final; Emery a insisté sur la nécessité d’être plus cliniques lors des séances de tirs au but. Ses tireurs potentiels restent clairs et incluent Buendía, Sancho, McGinn et Rogers comme options, tandis qu’Emiliano peut renouveler l’expérience si nécessaire.
Parmi les options évoquées par Emery, Jadon Sancho, prêté par Manchester United, demeure le tireur le plus expérimenté sur les penalties. Toutefois, son dernier penalty réussi remonte à février 2021 avec le Borussia Dortmund.
La résolution du problème pourrait aussi passer par Austin MacPhee, l’un des entraîneurs spécialisés sur les coups de pied arrêtés les plus respectés. Il avait rejoint Villa en 2021 sous la direction de Dean Smith et cumule ce rôle avec une position dans le staff de Roberto Martinez pour l’équipe du Portugal.
