Aston Villa inflige une nouvelle défaite à Manchester City

Des débuts difficiles pour City

John Duran et Morgan Rogers ont trouvé le chemin des filets à deux reprises, permettant à l’équipe d’Unai Emery de prendre le dessus sur la formation de Pep Guardiola. Le onze de départ très modifié de City n’a pas réussi à stopper leur chute au classement.

Les difficultés de City se font ressentir depuis deux mois, et cela a été particulièrement évident dès la première minute lorsque Josko Gvardiol a été dépossédé, offrant à Duran une tentative de tir de loin, sauvée par Stefan Ortega, qui remplaçait l’inflammé Ederson.

Aston Villa prend l’avantage

Peu après, Ortega a encore une fois dû s’employer pour arrêter une tête de Pau Torres. La possession des visiteurs a conduit à peu d’occasions franches, mais Villa a su profiter des espaces laissés par City en contre-attaque à la suite d’une passe sensationnelle de Youri Tielemans, permettant à Rogers de centrer pour que Duran réalise une finition en première intention.

City semblait à court d’idées dès qu’ils pénétraient dans le dernier tiers de Villa, l’équipe compacte d’Emery parvenant à éteindre toute opportunité. L’ancien entraîneur d’Arsenal, n’ayant pas réussi à battre Guardiola jusqu’à présent, a désormais remporté deux de ses trois dernières confrontations après avoir triomphé des champions à Villa Park la saison passée.

Un match qui se complique pour City

Duran a rapidement marqué un deuxième but en début de seconde période, mais la fête a été de courte durée avec un drapeau levé pour signaler un hors-jeu. Les problèmes pour City se sont exacerbés lorsque Rogers a frappé le poteau, mais il a rapidement corrigé son erreur en concluant une belle action pour quasiment liquider le match contre son ancien club.

Phil Foden a réussi à inscrire un but tardif pour City – son premier de la saison – marquant après s’être bien joué d’Emi Martinez. Cependant, ce but a peu contribué à améliorer le sort de son équipe, qui se trouve neuf points derrière le leader Liverpool après avoir joué deux matchs de plus.

Le récit de deux joueurs

Il y a un peu plus de huit mois, City donnait des douleurs à Villa avec une victoire 4-1 au Etihad. Cela souligne à quel point la dynamique peut changer, surtout lorsque vos meilleurs éléments disparaissent. Ce soir-là, Foden, en route pour le titre de Joueur de l’année élu par la PFA, avait marqué un triplé remarquable tandis que Rodri, qui serait plus tard couronné Ballon d’Or, avait également trouvé le chemin des filets.

Actuellement, Guardiola se retrouve sans son Ballon d’Or et son joueur vedette de l’académie semble être qu’une ombre de lui-même. L’absence de Rodri a été citée comme l’une des principales raisons du déclin de City, car aucune alternative ne parvient à remplir le rôle qu’il exerce si bien.

À la recherche de la forme

Foden, quant à lui, est en quête désespérée de la forme qu’il a affichée la saison dernière. À mi-chemin de la première mi-temps, une statistique inquiétante a fait surface : Foden était en tête de la liste des joueurs de la première division ayant tenté le plus de tirs sans marquer le moindre but, avec 25 tentatives. En stoppage temps, il a enfin réussi à marquer, mais cela ne semblera qu’une victoire insignifiante.

Si l’on se souvient de cette soirée d’avril au Etihad, c’est Duran qui avait égalisé pour Villa, bien que cet équilibre n’ait été que de courte durée. Le buteur tentait alors de s’affirmer tout en voyant Ollie Watkins se conforter dans son rôle de titulaire sous Emery.

Duran sur le devant de la scène

À l’approche de la fin de l’année 2024, c’est le Colombien qui se montre digne de mener l’attaque. Il a inscrit son 12e but de la saison alors que Watkins était sur le banc. Si la dernière rencontre entre les deux clubs au printemps était le récit de deux hommes à leur meilleur, le choc de décembre semble avoir changé la donne entre Foden et Rodri, l’un prouvant sa valeur par son absence et l’autre tentant de retrouver son niveau d’antan.