Aston Villa est à la poursuite du titre en Premier League, derrière Manchester City et Arsenal. Villa est parvenu deux fois à revenir au score pour arracher une victoire 3-2 contre West Ham, signe de leur neuvième succès consécutif en Premier League ou en Ligue Europa. Après l’ouverture signée Mateus Fernandes, Konstantinos Mavropanos a inscrit un but contre son camp pour remettre les deux équipes à égalité. Morgan Rogers a ensuite égalisé après que Jarrod Bowen ait donné l’avantage à West Ham à 2-1. L’attaquant d’Aston Villa a ensuite scellé le 3-2 d’une frappe longue distance.
Ce résultat permet à Villa de rester au contact d’Arsenal et de City et de conserver une avance de cinq points sur Chelsea, quatrième du championnat. À ce stade de la saison, Villa semble tenir la cadence. Le duel se poursuivra à l’Emirates Stadium le 30 décembre, alimentant les discussions sur les prétentions d’Emery.
Interrogé sur la place de Villa dans la course, l’ancien ailier d’Arsenal Theo Walcott a déclaré : « Je pense que oui. Je le pense vraiment. Quand on démarre la saison avec un départ difficile, on peut réagir de deux façons en tant qu’équipe, mais Emery a clairement cette confiance en eux. Ils jouent bien en ce moment, donc pour moi ils seraient un problème. »
Pour Hart, qui a remporté le titre avec City à deux reprises, le constat est plus mesuré : « Comme prévu, City est au sommet, mais Villa mérite des compliments : après un départ difficile ils ont battu Arsenal et City. Ils sont tout à fait capables de lancer une charge, mais il faut encore le voir ; pour l’instant Arsenal et City seront là. »
Ces échanges illustrent les débats qui entourent les prétentions d’Aston Villa dans cette saison.
