Royaume-Uni
Pour la première fois en 106 ans, Aston Villa a enregistré neuf succès en dix matchs de Premier League après avoir battu Arsenal 2-1, leaders du championnat, samedi. Nassef Sawiris et Wes Edens étaient présents, ainsi que l’entraîneur Dean Smith, pour suivre l’équipe d’Unai Emery infliger à Arsenal leur seule deuxième défaite de la saison et ramener Villa à trois points des Gunners.
Matty Cash a ouvert le score à dix minutes de la pause, mais Leandro Trossard a égalisé peu après le début de la seconde période. Emi Buendía, entré en cours de match, a ensuite offert les trois points d’un tir au dernier souffle, trompant David Raya devant le Holte End.
La manière dont Villa a remporté la rencontre a été impressionnante et a déclenché une onde d’euphorie au Villa Park. Le résultat n’est toutefois pas une surprise: Villa n’est pas incapable de battre des équipes en tête à domicile sous Emery et a déjà pris des points contre Arsenal dans ce registre ces derniers mois.
Ils ont battu les Gunners à Villa Park il y a presque deux ans, peu après avoir écarté Manchester City sur le terrain — exactement 24 mois plus tôt, lors de leur dernière victoire contre Arsenal à domicile.
Samedi, Arsenal a aussi perdu six matchs contre Villa sous Mikel Arteta, ce qui constitue leur deuxième série de défaites les plus lourdes contre un adversaire sous la direction du coach espagnol. Villa a aussi remporté 13 de ses 15 derniers matches toutes compétitions confondues, et neuf à domicile d’affilée.
Aucun club, au niveau mondial, n’a envie de se rendre à Villa Park – peut-être à l’exception de Crystal Palace – les Eagles étant la seule équipe visiteuse à s’être imposée là-bas depuis plus de 15 mois, ce qui montre qu Emery voit son équipe en danger seulement lorsque le match échappe totalement à son contrôle, notamment dans les 26 derniers matches à domicile en Premier League où ils n’ont perdu qu’un seul fois.
Compte tenu de la remontée spectaculaire depuis le nul 1-1 à Sunderland, parler d’un titre n’est pas aussi farfelu que cela pouvait sembler. La réalité est que Villa ne peut pas être exclue d’une possible course au titre en décembre, même si la deuxième moitié de la saison réservera ses défis et ses opportunités.
Emery a raison de minimiser les chances de son équipe, sachant qu’un mauvais résultat dans les semaines à venir pourrait donner aux médias un prétexte pour s’en servir afin d’alimenter la discussion sur le titre. Depuis le début du mois de mars, aucune autre équipe n’a remporté plus de matches en Premier League que Villa d’Emery, Manchester City inclus, avec 17 victoires durant cette période.
Buendía a sans doute vécu l’un des temps forts de sa carrière en inscrivant le but victorieux dans les dernières secondes, réagissant le plus rapidement dans une zone particulièrement congestionnée pour assurer la victoire. À 94:03, cette frappe est le deuxième but victorieux le plus tardif contre Arsenal en Premier League depuis 2006-07, derrière celui de Neal Maupay en juin 2020 (94:26).
Il a déjà apporté des points cruciaux pour Villa cette saison, avec des buts contre Fulham, Feyenoord, Bournemouth, Tottenham et Arsenal. Arsenal avait tenté de le recruter durant l’été 2021, mais c’est finalement Villa qui l’a accueilli en provenance de Carrow Road.
Buendía s’est dit heureux d’avoir marqué et d’aider l’équipe à obtenir la victoire face à des leaders du classement, montrant le caractère des Villans dans ce championnat. Matty Cash, sans doute le joueur de la saison jusqu’ici, a été l’un des acteurs clés, apportant énergie et constance, même lorsqu’il a dû adopter une approche plus proactive.
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