Arteta et Luis Enrique s’affrontent avant Arsenal-PSG en Ligue des Champions

Arteta et Luis Enrique divergent sur l’enjeu du duel Arsenal PSG en Ligue des Champions

Mikel Arteta et Luis Enrique ont exprimé des points de vue différents concernant la signification de la victoire 2-0 d’Arsenal contre le Paris Saint-Germain lors de la phase de poules cette saison, à l’approche de leur confrontation en demi-finale de la Ligue des Champions.

Un premier affrontement décisif début octobre

Les deux clubs, dont l’un se qualifiera pour une première finale européenne le mois prochain, s’étaient rencontrés lors de la deuxième journée de la phase de groupes. À l’Emirates Stadium, Kai Havertz et Bukayo Saka avaient marqué en première mi-temps, offrant la victoire aux Gunners.

Ce résultat avait alors lancé une série de quatre matchs sans victoire pour le PSG dans la compétition, qui n’a assuré sa qualification pour les phases à élimination directe qu’après des succès consécutifs face à Salzbourg, Manchester City et Stuttgart lors des trois dernières journées.

Un PSG conquérant en Ligue 1 et en Europe

Champion de Ligue 1 pour la saison en cours, le PSG a également éliminé Liverpool de la Ligue des Champions, dominant les deux rencontres bien qu’une séance de tirs au but ait été nécessaire pour valider cette élimination. Leur quart de finale contre Aston Villa semblait maîtrisé avec un score cumulé de 5-1, avant que la remontée anglaise ne réduise considérablement l’écart.

Luis Enrique reste confiant malgré une saison en dents de scie

Malgré cette défaite contre Arsenal et deux matches domestiques sans victoire, Luis Enrique se veut optimiste : « Nous avons battu Liverpool, champion de Premier League cette année. Mais chaque match est différent. » L’entraîneur espagnol, vainqueur de la Ligue des Champions avec Barcelone en 2015, précise que son équipe est pleinement confiante en vue de la demi-finale.

« Le match contre Arsenal date du 1er octobre, il s’est passé il y a sept ou huit mois. Il y a eu énormément de changements depuis. J’ai revu la rencontre et constaté à quel point notre jeu a progressé, nous sommes désormais une équipe plus complète. Notre objectif est de réécrire l’histoire. Seul un de nous ira en finale, j’espère que ce sera le PSG. »

Arteta attache de l’importance à la victoire en phase de groupes

De son côté, Mikel Arteta valorise les enseignements tirés de ce succès ainsi que d’autres rencontres marquantes de la saison, comme le déplacement au Bernabeu face au Real Madrid. « Ce genre d’expérience apporte confiance et maturité à une équipe », explique le coach d’Arsenal.

Il ajoute : « La victoire contre le PSG était importante parce qu’ils faisaient partie des meilleures équipes d’Europe à ce moment-là. Être capable de rivaliser et de les battre nous a bien préparés pour ce qui arrive maintenant. »

Pour Arteta, la clé de la réussite dans cette phase avancée réside surtout dans l’état d’esprit : « L’écart entre les deux équipes est mince. C’est une question de mentalité, d’attitude et de la façon dont on aborde le match. Il faut visualiser la victoire, être convaincu que l’on va les battre. Si nous parvenons à générer cette énergie, nous serons très proches de la victoire. »

Un duel majeur pour une place en finale

Arsenal vise sa première finale de Ligue des Champions depuis 2006, tandis que le PSG avait atteint ce stade en 2020. La première manche se jouera mardi à Londres, suivie du match retour mercredi prochain au Parc des Princes.