France
Arsenal a concrétisé l’arrivée de Piero Hincapie sous forme d’un prêt initial en provenance du Bayer Leverkusen, après que Mikel Arteta ait sollicité l’avis de Xabi Alonso, son ami et ancien entraîneur à Leverkusen, avant de prendre une décision cet été. L’entraîneur espagnol a pris contact avec Alonso, qui demeure une référence pour lui, afin de confirmer certains éléments concernant le défenseur équatorien emprunté au club allemand.
L’accord prévoit un prêt initial, avec une option d’achat estimée à environ 52 millions d’euros. En parallèle, Jakub Kiwior est parti, l’arrivée de Hincapie coïncidant avec le mouvement du défenseur polonais et le renforcement prévu de l’axe défensif des Gunners pour la suite de la saison.
Arteta a expliqué que, même à haut niveau, il est utile d’avoir un retour direct d’un joueur ou d’un entraîneur qu’il connaît bien. « Oui, absolument, il le fallait », a-t-il déclaré en évoquant son contact avec l’ex-manager du Bayer Leverkusen. « Quelqu’un comme lui que je connais très bien, en qui j’ai confiance et avec qui j’ai travaillé pendant plusieurs années. »
Si Hincapie peut offrir une couverture à Gabriel Magalhaes et William Saliba au départ, le défenseur polyvalent est aussi perçu comme un investissement à plus long terme pour le club londonien. Arteta ne cache pas qu’il attend beaucoup de ce joueur, notamment en termes d’agressivité, de détermination et de qualité technique.
L’international équatorien n’a pour l’instant disputé qu’un seul match avec Arsenal et s’est blessé à l’aine. Il est toutefois de retour à l’entraînement et a repris avec le groupe, avec la perspective d’être disponible dès que son état physique le permettra. Arteta s’est montré optimiste quant à son retour et à sa contribution future, précisant que Hincapie peut apporter une dynamique différente à l’équipe.
En attendant, l’attention des supporters se porte sur la prochaine rencontre contre Fulham et sur la perspective de voir le défenseur faire ses débuts prochainement.
