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En vue du déplacement à Brentford, Arsenal et Mikel Arteta préfèrent ne pas précipiter le retour de Martin Odegaard, encore en phase de reprise après une apparition convaincante contre Leeds fin janvier. Le capitaine des Gunners est resté à l’écart lors des deux derniers matches, la blessure étant décrite comme une gêne mineure. Arteta a précisé que la décision dépendrait de son état et qu’il n’est pas question de brûler les étapes. L’incertitude autour de sa remise en forme laisse toutefois des marges de manœuvre à d’autres options au milieu.
En conférence de presse d’avant-match, l’entraîneur a rejeté les suggestions d’un retour précipité et a précisé qu’il n’avait pas évoqué une absence prolongée. Odegaard pourrait toutefois être de retour jeudi en Premier League si son état évolue favorablement. Son retour aurait pour effet de renforcer les choix au milieu, mais les observateurs restent mesurés.
Pour son ancien partenaire d’équipe Nigel Winterburn, il n’est pas nécessaire de faire revenir Odegaard tout de suite. L’impact d’Odegaard ne justifie pas nécessairement une place automatique, et Havertz a rendu de bons services depuis son retour d’une longue blessure, ce qui mérite d’être maintenu dans le onze au milieu. Odegaard reste capitaine, mais cela ne garantit pas une place directe dès lors qu’il est disponible. Kai Havertz s’est montré efficace lors de son retour et semble mériter sa place actuelle.
En regard des chiffres, Odegaard n’a inscrit qu’un seul but et délivré quatre passes décisives en 18 matches de championnat cette saison. Winterburn estime que Havertz, après ses prestations récentes, a gagné le droit de conserver son rôle dans le milieu de terrain, malgré le retour d’Odegaard. Le débat porte aussi sur l’équilibre entre Havertz, Odegaard et Eze pour composer le milieu. Eze, quant à lui, pourrait voir son temps de jeu diminuer si Odegaard revient.
Le cas d’Eberechi Eze illustre les choix d’effectif: son dernier départ en championnat remonte à la victoire contre les Wolves à la mi-décembre et ses apparitions en tant que remplaçant totalisent environ 92 minutes depuis le début de l’année. Winterburn a exhorté le joueur à exiger davantage de la balle et à être moins en retrait lorsqu’il est sur le terrain. Il souligne que, jusqu’à la fin de la saison, Eze pourrait bénéficier de temps de jeu conséquent chez Arsenal, alors que Havertz et Odegaard se disputent une place dans l’axe central. Pour l’heure, ils restent trois candidats potentiels pour débuter.
- Kai Havertz
- Martin Odegaard
- Eberechi Eze
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