Arsenal mise sur ses jeunes talents : Nwaneri et Lewis-Skelly brillent

Les jeunes prometteurs d’Arsenal

Mikel Arteta a fait face à de nombreuses blessures qui ont entravé toute tentative de lutte pour le titre, et le club n’a pas réussi à effectuer de nouvelles recrues en janvier pour renforcer son effectif. Cependant, le coach espagnol a réussi à intégrer de jeunes talents dans l’équipe.

Ethan Nwaneri et Myles Lewis-Skelly sont devenus des joueurs réguliers en première division cette saison, impressionnant au passage. Il y a moins de deux ans, ils faisaient tous les deux partie de l’équipe d’Arsenal qui a terminé à la deuxième place de la FA Youth Cup.

Une nouvelle génération à l’horizon

À 17 et 18 ans, respectivement, Nwaneri et Lewis-Skelly sont autorisés à participer aux quarts de finale contre Manchester United. Toutefois, plusieurs jeunes héros émergeront de la Hale End, le responsable de l’académie, Per Mertesacker, étant déterminé à faire éclore la prochaine génération de talents.

Arsenal a l’intention d’utiliser des joueurs âgés de 15 et 16 ans pour cette compétition, incluant des talents comme Max Dowman, qui a déjà été entraîné avec l’équipe première, Marli Salmon, qui a représenté l’équipe des moins de 21 ans, et Jack Porter, qui est devenu le plus jeune joueur à débuter pour Arsenal plus tôt cette saison.

Des exemples inspirants pour l’académie

Pour Adam Birchall, Nwaneri et Lewis-Skelly représentent de bons exemples pour les jeunes joueurs qui les suivent, mais montrent aussi que chaque parcours est unique. “Je pense qu’Ethan et Myles sont de bons exemples de la manière dont tous les joueurs ont des chemins différents”, déclare Birchall.

“Nous avons vraiment des joueurs talentueux à travers le système, ce qui ouvre des opportunités pour que nos joueurs talentueux se distinguent et montrent de quoi ils sont capables. Ce groupe est très jeune par rapport aux années précédentes. Je pense que nous sommes les plus jeunes dans cette compétition. Nous avons des joueurs de 15 et 16 ans dans l’effectif.”

Une formation holistique

Arsenal s’efforce de garantir que ses joueurs soient bien préparés tant sur le terrain qu’en dehors. Les moins de 16 ans ont leurs entraînements filmés avec des caméras à vue d’oiseau, et les séquences sont rapidement montées pour un usage ultérieur. Ils ont également accès à des psychologues et des nutritionnistes.

Les jeunes talents sont également encouragés à s’engager dans des activités communautaires et leurs études. Par exemple, Lewis-Skelly continue à passer des examens de niveau AS en études commerciales et en espagnol.

L’importance de la culture et de l’environnement

“Dans d’autres académies, il peut y avoir un programme à plein temps, mais nous croyons vraiment qu’ils devraient être à l’école, entourés de leurs amis et développer cet aspect personnel également,” explique Birchall. “Je pense que c’est là que notre responsable de l’académie, Per Mertesacker, est très clair sur le fait que de meilleures personnes font de meilleurs joueurs.”

“La plus grand défi, je dirais, c’est parce qu’en termes de talent, ils l’ont. C’est juste les aider à se sentir à l’aise sous pression.”

La gestion de l’attention médiatique

Les joueurs peuvent attirer l’attention du grand public grâce à des moments de succès viraux sur le terrain. Arsenal espère préparer ses joueurs à faire face à cela tout en restant ancrés.

“Une partie de cela consiste à les aider à comprendre et à leur donner un miroir, autant que possible, pour voir un peu plus profondément et comprendre, car ils vivent dans un monde où on leur dit ce qu’ils veulent entendre, et pas toujours ce dont ils ont besoin,” ajoute Birchall.

“Quand j’ai grandi ici à l’académie, c’était constamment ce qu’il fallait entendre. Ce n’était pas édulcoré. Mais pour nos jeunes, si nous avons un joueur qui reçoit de l’attention, nous pourrions lui dire : ‘Qu’est-ce que tu veux améliorer qui n’a rien à voir avec le football ?’”