Arsenal face au Real Madrid sans attaquants : défis à relever

Un Arsenal privé de ses attaquants de pointe

Les Gunners devront disputer ce rendez-vous capital sans aucun de leurs attaquants centraux naturels. Ni Kai Havertz ni Gabriel Jesus ne seront disponibles pour le reste de la saison. Le premier souffre d’une déchirure aux ischio-jambiers, tandis que le Brésilien est victime d’une rupture des ligaments du genou. La perte d’Havertz est particulièrement lourde : avec 13 buts toutes compétitions confondues, il reste le meilleur buteur d’Arsenal cette saison.

Cette situation, bien que difficile, n’est pas inédite pour Mikel Arteta qui lutte avec ce problème depuis quelque temps déjà. Cela a poussé l’entraîneur à développer un style de jeu alternatif pour ce double affrontement contre le Real Madrid. Une lueur d’espoir cependant : le retour après une longue blessure de Bukayo Saka, second meilleur buteur du club avec 10 réalisations malgré son temps d’absence.

L’option principale : Merino en faux 9

Face à l’absence d’une véritable référence en attaque, Arteta a choisi d’aligner Mikel Merino dans un rôle de « faux 9 », un choix audacieux mais payant jusqu’à présent. En seulement sept matchs à ce poste, Merino a déjà inscrit trois buts, devenant ainsi le meilleur buteur du club sur cette période.

Le milieu espagnol a confié au Guardian : « Je commence à prendre goût à ce rôle de numéro 9. Je m’adapte à ce poste d’attaquant, j’aime le contact et je ne baisse jamais les bras. » Plus récemment dans un entretien, il a ajouté : « J’essaye désormais d’être une menace dans la surface, en comprenant où je dois me positionner en fonction de la trajectoire du ballon. »

Concrètement, la composition la plus probable verrait Merino en pointe, soutenu sur les ailes par Trossard et le retour de Saka. Le jeune Nwaneri pourrait perdre sa place de titulaire avec le retour en forme de Saka, bien qu’il puisse éventuellement basculer sur le côté gauche. Une alternative envisagée serait la présence de Martinelli à la place de Trossard.

Une alternative avec Trossard en pointe

Une autre possibilité envisagée est de repositionner Trossard en tant que faux 9, un poste qu’il a déjà occupé cette saison. Cette configuration impliquerait le sacrifice de Merino, tout en offrant à Gabriel Martinelli l’occasion de jouer sur l’aile gauche. Hormis cette variante, le reste de l’équipe resterait similaire, avec des ajustements éventuels liés à la présence ou non de Saka.

Cette option semble toutefois moins probable que la première, au regard de l’excellente forme et de l’efficacité offensive de Merino dans l’axe.

L’option plus audacieuse : un double pivot offensif

Moins probable, mais pas impossible, un passage à un système en 4-4-2 pourrait être envisagé pour renforcer le milieu de terrain face au Real Madrid. Cette approche, utilisée ponctuellement cette saison contre de grosses équipes comme Liverpool, le PSG, l’Inter ou Manchester City, n’a pas été expérimentée depuis plusieurs mois.

Dans ce schéma, Saka serait repositionné au milieu de terrain tandis que Rice, habituellement intérieur gauche, jouerait en tant qu’ailier. Merino et Trossard formeraient la paire d’attaque.

Ce système modifierait également quelques titulaires habituels en raison notamment des blessures – remplacés par Lewis-Skelly et Merino – avec l’entrée probable de Odegaard à la place de Martinelli.

Un manque de puissance offensive criant

Quel que soit le choix tactique de Mikel Arteta, une réalité demeure : Arsenal manque cruellement de buts, un facteur capital lorsqu’on vise à éliminer le tenant du titre de la Ligue des Champions. Parmi les huit clubs en quarts de finale, seulement Aston Villa a marqué moins de buts qu’Arsenal dans toutes les compétitions cette saison.

Avec 81 buts en 41 rencontres – soit une moyenne d’un peu moins de deux buts par match – les Gunners accusent un déficit important face au Real Madrid, qui en compte 38 de plus cette saison.