Gary Neville a identifié le moment qui a mis Mikel Arteta en fureur lorsque Manchester United est venu remporter le match 3-2 face à Arsenal dimanche soir, relançant les débats sur la solidité mentale des Gunners en Premier League.
La défaite à domicile d’Arsenal a mis fin à leur série de victoires et a réduit leur avance en tête du classement à quatre points, après leur premier revers à domicile de la saison et une série sans victoire qui s’allonge à trois matchs.
Le but de Lisandro Martínez a offert à Arsenal l’avance méritée, mais Bryan Mbeumo et Patrick Dorgu ont répliqué. Mikel Merino a donné une lueur d’espoir dans les dernières minutes, mais Matheus Cunha a inscrit le but victorieux peu après.
Cette issue a relancé les questions sur la solidité mentale du groupe d’Arsenal — une critique à laquelle Arteta a répondu et que Neville estime fondée, les débats prenant de l’ampleur après une erreur de Gabriel et de William Saliba en première période.
Mikel Arteta, que l’on voit ici au bord du banc, était furieux d’avoir laissé United obtenir une chance et de leur avoir donné de l’encouragement. Puis il y eut une autre opportunité peu après. Et puis le but est venu.
L’erreur catastrophique de Martin Zubmiendi, qui a renvoyé le ballon à son gardien sans regarder, a offert à Mbeumo l’égalisation avant la mi-temps, et United a conservé son élan pour le reste du match, les nerfs des supporters de l’Emirates Stadium étant palpables.
« C’était une douleur auto-infligée pour Arsenal, » a poursuivi Neville. « C’était dans ces 10-15 minutes avant la mi-temps, car United n’avait pas vraiment démarré. Ils ne paraissaient pas dangereux, ils ne semblaient pas prendre les bonnes connexions. Bruno Fernandes avait commis quelques pertes de balle, mais la manière dont Arsenal a réagi après leur propre but a donné à United un réel encouragement. »
« Et dès la première minute de la seconde période, il n’y avait qu’une seule équipe dominante, et c’était Manchester United, nettement meilleur dans la seconde période. Les hommes de Michael Carrick sont entrés avec positivité. Arteta est sorti et a reconnu que son équipe était nerveuse dans les dix dernières minutes de la première mi-temps. »
Arsenal a été hué à la mi-temps et à la fin du match, alors que son avance en tête du championnat s’est réduite, et Neville a suggéré que les personnes du club devraient s’inquiéter avant le sprint final de la saison.
Il a conclu : « D’où vient cette nervosité lorsque l’équipe a marqué ce but ? D’où provient l’angoisse ? Comment cela est-il apparu dans ce match ? Cela s’était produit contre Liverpool il y a quelques semaines ; c’était un avertissement… Arsenal a été blessé. »
