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Arsenal est en plein ascendant, à la fois en Premier League et en Ligue des champions, et Mikel Arteta voit son équipe viser les deux trophées cette saison. Cette série de bons résultats les a hissés en tête du championnat et les place désormais comme favoris après avoir pris trois points d’avance sur leurs poursuivants. Sur la scène européenne, les Gunners ont aussi affiché une entame solide avec une victoire 4-0 sur l’Atletico Madrid en milieu de semaine, un début parfait en phase de groupes qui les maintient en tête de leur poule. Cette performance est d’autant plus encourageante que le club n’a pas encore atteint son plein potentiel.
En défense, Arsenal se distingue : après huit matches de championnat, seuls trois buts ont été encaissés. Cette efficacité les rapproche d’un record historique et peut faire figure d’indicateur clé pour la suite de la saison. En Ligue des champions, les Londoniens n’ont encore cédé aucun but après trois rencontres, preuve de l’organisation et de la discipline que Arteta a imposées à son groupe. Cependant, tout n’est pas parfait hors du terrain : le frère d’un ancien joueur d’Arsenal a publiquement pris position contre le coach et un obstacle notable au titre a été identifié.
Le frère d’Albert Sambi Lokonga, Paul-Jose M’Poku, s’est exprimé sur Arteta, estimant que son frère n’a pas été traité de manière équitable. Lokonga, âgé de 25 ans, a quitté Arsenal définitivement à l’été dernier après quatre années au club pour rejoindre Hamburg pour environ 287 500 €. Lokonga était arrivé à l’Emirates en 2021 en provenance d’Anderlecht et a connu une première saison encourageante avec 24 apparitions, mais a rapidement perdu sa place sous Arteta et a été prêté successivement à Crystal Palace, Luton Town et Sevilla. Son frère soutient Albert et juge qu’il n’a pas reçu une vraie chance à Arsenal, même s’il a affiché de bonnes prestations en prêt.
Paul-Jose M’Poku, 33 ans, affirme que Lokonga a démontré durant ses prêts à Luton Town, Crystal Palace ou Sevilla qu’il peut évoluer à haut niveau, et il déplore que le manque de chances à Arsenal ait pesé sur sa carrière. Selon lui, Arteta n’a pas été totalement juste envers lui, même si ses performances dans d’autres clubs attestent de son calibre et de sa capacité à jouer des rencontres importantes. Lokonga a ensuite poursuivi sa carrière à Hamburg puis a connu une trajectoire nomade à travers plusieurs pays et clubs, tout en obtenant 22 sélections avec la RD Congo.
Lokonga est ainsi devenu un témoin des parcours sinueux possibles pour les jeunes joueurs africains issus d’un grand club. Après son départ, son frère M’Poku évolue notamment à Al-Batin, club saoudien, avançant dans une carrière qui l’a mené à travers la Belgique, l’Italie, la Grèce, la Turquie, les Émirats arabes unis, la Corée du Sud et la Roumanie, et il a porté 22 fois le maillot de la RD Congo.
Sur Haaland, Jamie Carragher affirme que Arsenal peut remporter la Premier League cette saison, mais seulement s’ils trouvent un moyen de contenir Erling Haaland. L’attaquant de Manchester City est de retour à son meilleur niveau, avec 15 buts en 11 apparitions toutes compétitions confondues, dont 11 en championnat. Depuis qu’ils sont revenus en tant que prétendants au titre, City a été freiné par la domination de Haaland, ce qui montre que l’équipe de Pep Guardiola cherche encore son rythme. Carragher estime que si Haaland maintien ce niveau, City pourrait à nouveau lutter pour le titre et dépasser Arsenal dans la course. Selon lui, Arsenal possède l’un des meilleurs effectifs parmi les prétendants et City peut compter sur le joueur le plus influent et sur un attaquant dynamique. Haaland est décrit comme le finisseur le plus létal de sa génération, ce qui explique pourquoi City a une forte probabilité de reconquérir le titre si le Norvégien reste en forme.
City occupe actuellement la deuxième place et serre Arsenal dans la lutte pour le titre, après des signes de fragilité en fin d’été face à Tottenham et à Brighton. Depuis, Guardiola et ses joueurs sont revenus en force et ont enchaîné sept victoires lors des neuf derniers matchs toutes compétitions confondues. Arsenal demeure en position favorable, mais la présence de Haaland maintient le suspense et promet des mois intenses.
