Arsenal est assuré d’être qualifié pour les huitièmes de finale de la Ligue des Champions. Dans le nouveau format de phase de groupes lancé la saison dernière, les huit meilleures équipes passent directement en seizièmes et évitent un barrage aller-retour. Cette structure vise à récompenser les équipes les mieux classées et à simplifier le calendrier.
Ils avaient déjà verrouillé leur place dans le top huit avant leur avant-dernier match de la phase de groupes contre l’Inter, grâce à la défaite surprise de Manchester City face à Bodo/Glimt. Leur position était ainsi sécurisée même avant le coup d’envoi, ce qui leur offrait une marge de manœuvre importante sur la dernière journée.
Ils ont ensuite confirmé une place dans le Top deux en battant l’Inter 3-1 au San Siro, ce qui assure d’accueillir les matches retour lors des phases à élimination directe et garantit un avantage à domicile lors du double affrontement. Cette performance a renforcé leur assurance pour la suite de la compétition.
Un doublé de Gabriel Jesus et une frappe en seconde période de Viktor Gyokeres ont porté à sept les victoires consécutives des Gunners, prolongeant une campagne européenne déjà remarquable et illustrant leur efficacité offensive. Les prestations récentes ont aussi renforcé l’impression d’un vrai poids collectif.
Si leurs succès contre Olympiakos, Slavia Prague et Club Brugge étaient attendus, Arsenal a aussi marqué les esprits par des prestations face à l’Inter, au Bayern Munich et à l’Atlético Madrid. Ces résultats ont renforcé leur statut sur la scène européenne et alimenté les discussions autour de leur potentiel en huitièmes.
Après un match sans enjeu contre Kairat à venir mercredi prochain, le club londoniens n’a besoin que d’un point pour verrouiller la première place de la phase de groupes, même si cela n’influence pas le tirage des adversaires des huitièmes.
Qui peuvent affronter Arsenal en huitièmes ?
Le tirage des huitièmes de finale aura lieu le vendredi 27 février. Les matches aller se joueront soit les 10 soit les 11 mars, et les retours une semaine plus tard.
En terminant premier ou deuxième, Arsenal affrontera soit les vainqueurs du barrage entre les 15e et 16e têtes de série, soit les 17e et 18e.
À l’heure actuelle, les quatre adversaires potentiels restent la Juventus, le Borussia Dortmund, Galatasaray et Qarabag, mais le tableau peut changer d’ici le tirage. Tout peut encore évoluer et dépendra des résultats restants.
Tout sera confirmé après le tirage du barrage de la phase à élimination directe, prévu le vendredi 31 janvier.
