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Arsenal s’est qualifié pour les quarts de finale de la Coupe Carabao en dominant Brighton, grâce à une performance portée par de jeunes talents qui ont pris les choses en main. Nwaneri a ouvert le score peu après le retour des vestiaires, concluant une action bien construite, et Saka a scellé le succès en fin de rencontre alors que Brighton avait pris l’ascendant dans le premier acte.
Avant le coup d’envoi, Mikel Arteta avait plaisanté en disant qu’il fallait vérifier le passeport de Max Dowman. Le jeune ailier de 15 ans a toutefois démontré une aisance rare pour son âge et est entré dans l’histoire en devenant le plus jeune joueur d’Arsenal à débuter en équipe première. Dowman a reçu une ovation debout et a partagé une accolade avec Arteta lors de son remplacement, après une performance qui restera gravée.
Parallèlement, André Harriman-Annous a tenu la ligne d’attaque lors de ses débuts, tandis que Nwaneri, âgé de 18 ans, a trouvé le chemin des filets. L’ouverture est intervenue après une progression fluide sur la gauche et un retour de talonnade de Merino; l’assist provenait d’un autre produit de Hale End, Myles Lewis-Skelly. Nwaneri a commencé le match en tant que milieu droit et a parfaitement œuvré aux côtés de Eze, venu renforcer la concurrence des postes.
Kepa Arrizabalaga a contribué à la tenue d’Arsenal avec une prestation solide, notamment en première période grâce à plusieurs arrêts décisifs. Si son jeu au pied n’atteignait pas le niveau de Raya, il a offert une présence fiable dans un match où Arsenal affichait 11 matchs sans encaisser après 14 rencontres cette saison. Cette performance rassure Arteta quant à la fiabilité de Kepa en cas d’indisponibilité de Raya. Quant à Neto, ses prestations la saison précédente avaient été loin du standard souhaité et ses apparitions avaient été limitées; Kepa mérite de garder sa place en coupe.
La qualification place Arsenal en quarts de finale, où ils retrouveront Crystal Palace, poursuivant leur lutte pour des titres sur quatre fronts.
