Arsenal bat Fulham : Saka de retour, Gabriel blessé

Le titre de champion de Premier League semble s’éloigner pour Arsenal, mais le club londonien continue de faire bonne figure en réduisant l’écart avec Liverpool, leader du championnat. Ce mardi, une victoire 2-1 contre Fulham, scellée par un but de Bukayo Saka en seconde période, a permis aux Gunners de réduire à neuf points l’avance des Reds avant leur match contre Everton à Anfield. Arsenal a toutefois joué un match de plus.

Le retour providentiel de Bukayo Saka

Le retour de Saka a sonné comme un souffle d’espoir pour Arsenal. Entré en jeu seulement sept minutes auparavant, il a enflammé les tribunes de l’Emirates Stadium en inscrivant son premier but en Premier League depuis novembre, une tête victorieuse qui a débloqué la rencontre. Son absence prolongée a coïncidé avec une période difficile pour les Gunners, éliminés des coupes nationales et en perte de rythme en championnat. De retour juste avant le quart de finale aller de Ligue des Champions face au Real Madrid, sa présence ravive l’espoir de prolonger la saison en Europe.

Alors que Mikel Arteta laissait entendre qu’il pourrait débuter le match, peu espéraient cette titularisation. Saka doit désormais valider sa forme lors des prochaines rencontres, notamment contre Everton, pour préparer au mieux l’enjeu majeur à venir contre le club madrilène.

La blessure de Gabriel, un coup dur pour Arsenal

Malgré une attente initialement favorable après sa suspension internationale, le défenseur central brésilien Gabriel a dû quitter prématurément le terrain à la 16e minute, se tenant la cuisse, probablement victime d’une élongation. Ce coup dur suscite de vives inquiétudes quant à sa disponibilité face au Real Madrid.

Son remplacement par Jakub Kiwior dénote l’urgence de trouver une stabilité défensive alors que Jurrien Timber a également montré des signes de douleur avant de sortir en fin de match. Du côté d’Arteta, des doutes persistent aussi sur l’état de Riccardo Calafiori et Ben White, relégué au rôle de spectateur pour ce match en raison d’un léger pépin physique.

Les buts cruciaux de Merino pour Arsenal

Dans un effectif mis à rude épreuve par les blessures en attaque, Martin Merino s’impose comme une solution offensive de choix. Son but contre Fulham est son cinquième en huit matchs depuis son repositionnement en pointe, un rôle qu’il assume brillamment en l’absence d’un véritable avant-centre.

Avec quatre de ses cinq dernières réalisations en championnat, Merino connaît sa meilleure saison sur le plan offensif. L’absence de recrutement d’un attaquant en janvier suscite des critiques, mais la reconversion tactique orchestrée par Arteta confère une nouvelle dynamique à l’équipe.

Son style rappelle parfois celui d’Olivier Giroud, un précédent joueur d’Arsenal avec qui Arteta avait partagé le vestiaire, grâce à son gabarit et son placement dans la surface.

Prochain rendez-vous pour Arsenal

Les Gunners se rendront à Everton ce samedi 5 avril pour un match de Premier League, un dernier test avant le choc européen contre le Real Madrid prévu la semaine suivante.