Arsenal bat Fulham 2-1, Saka de retour mais Gabriel blessé

Un retour gagnant pour Bukayo Saka

Entré en jeu en cours de partie, Bukayo Saka a inscrit un but dès la 7e minute de son retour après une longue absence depuis décembre due à une blessure à la cuisse. Son but est venu d’un coup de tête acrobatique sur une passe remise de Gabriel Martinelli au second poteau, faisant vibrer les supporters d’Arsenal présents dans le stade. Visiblement ému, Saka est allé célébrer l’action en embrassant un membre du staff médical du club.

Mikel Merino ouvre le score et Gabriel cède sa place

Avant ce but, Mikel Merino, utilisé comme attaquant improvisé, avait ouvert le score grâce à une frappe déviée après un centre d’Ethan Nwaneri, portant ainsi son total à six buts en dix matchs toutes compétitions confondues. Malheureusement, la joie a été tempérée par la sortie sur blessure de Gabriel Magalhaes à la 16e minute. Le défenseur central a ressenti une douleur à la cuisse alors qu’il poursuivait Adama Traoré et a dû être remplacé par Jakub Kiwior, ce qui suscite des inquiétudes pour la demi-finale aller de Ligue des champions contre le Real Madrid.

Une défense fragilisée

Cette blessure de Gabriel est un coup dur pour Arsenal, déjà privé de Ben White et Riccardo Calafiori, tous deux convalescents. Le coach Mikel Arteta a confirmé qu’il était « inquiet » quant à la gravité de cette blessure musculaire. De plus, Jurrien Timber a dû quitter le terrain en fin de match à cause d’une gêne au genou, compliquant encore plus la situation défensive des Gunners.

Dominance d’Arsenal malgré la réduction du score tardive

Fulham, bien que mené au score, est revenu dans la partie dans le temps additionnel grâce à un but de Rodrigo Muniz, qui avait pourtant manqué une occasion en or quelques minutes auparavant. Arsenal a dominé globalement la rencontre avec plusieurs occasions franches, notamment un tir de Merino repoussé sur la ligne et une tentative de Timber arrêtée par Bernd Leno. Martin Ødegaard, auteur d’un match solide, a lui aussi raté des opportunités de creuser l’écart.

Réactions d’après-match

Mikel Arteta, entraîneur d’Arsenal

Sur la sortie de Gabriel : « Il a ressenti quelque chose dans sa cuisse. On ne connaît pas encore l’étendue exacte de la blessure, mais cela nous inquiète car il n’aime jamais sortir du terrain. »

Concernant Timber : « Il n’était pas à son meilleur niveau ces derniers jours, mais a fait un gros effort pour jouer. »

À propos du retour de Saka : « C’était l’occasion de voir à quel point il est apprécié. Le stade l’a soutenu magnifiquement, et il a vraiment mérité cet accueil. C’est un exemple à suivre au quotidien. »

Arteta a aussi évoqué le moment de célébration entre Saka et le kinésithérapeute : « Cela montre l’énergie qui circule autour de l’équipe, c’est exactement ce dont nous avions besoin. »

Marco Silva, entraîneur de Fulham

« Ce n’était pas une bonne prestation de notre part. Arsenal méritait la victoire. On n’a pas été assez agressifs, spécialement en première mi-temps où Arsenal a vraiment pris le contrôle. Malgré un bon sursaut après l’ouverture du score, nos réactions sont arrivées trop tard. »

Planning des prochains matchs d’Arsenal

• Samedi 5 avril : Everton (extérieur), Premier League
• Mardi 8 avril : Real Madrid (domicile), Ligue des Champions
• Samedi 12 avril : Brentford (domicile), Premier League
• Mercredi 16 avril : Real Madrid (extérieur), Ligue des Champions