Royaume-Uni, France
Arsenal a démarré la saison sur les chapeaux de roue, remportant huit de ses dix premiers matches, mais l’arrivée du nouvel attaquant Viktor Gyokeres n’a pas été sans défis. Après avoir trouvé le chemin des filets à trois reprises lors de ses quatre premiers matches, le transfert estimé à environ 74 M€ n’a pas encore débouché sur des buts lors de six rencontres, et Mikel Arteta a clos le chapitre par un geste d’encouragement après la victoire 2-0 contre West Ham.
Gyokeres a disputé 90 minutes dans six des dix matches d’ouverture, soit plus que prévu par Arteta, en partie à cause d’une blessure au genou de Kai Havertz qui limite les possibilités de rotation.
Havertz est l’un des joueurs les plus sûrs d’Arteta et on peut penser qu’il aurait démarré plutôt que Gyokeres lors de grands déplacements chez Liverpool — la seule défaite des Gunners —, ainsi que contre Newcastle United et Manchester United, que l’équipe a gagnés.
À cela s’ajoute le fait que Gyokeres n’a pas bénéficié d’une pré-saison complète avant de rejoindre Arsenal et qu’il a manqué des séances d’entraînement à Sporting alors qu’il poussait pour son transfert vers le nord de Londres.
Cependant Gyokeres est une signature « win-now », forte de 97 buts en 102 matches avec Sporting lors de ses deux saisons au club portugais.
Son manque de buts n’est pas un souci tant que l’équipe gagne, mais il est recruté pour aider le club à franchir le cap et à remporter son premier trophée depuis 2020.
Arteta a salué l’effort de Gyokeres dans les premiers matches et a vanté son travail, parfois discret, qui peut passer inaperçu lorsque l’occasion se présente.
Après la rencontre, Saka a évoqué Gyokeres et son potentiel: il est convaincu qu’il va marquer et que ce qu’il apporte à l’équipe — la tenue du ballon, les appels, la menace qu’il représente — est précieux. L’équipe croit en lui et s’attend à ce que ses buts arrivent.
Après la victoire face à Olympiacos, on l’avait décrit comme performant et impliqué dans le pressing et la tenue du ballon. Lorsque Arsenal a recruté Gyokeres, l’idée était que sa présence ouvre des espaces pour les attaquants qui le soutiennent derrière lui, notamment Martin Ødegaard, Bukayo Saka, Eberechi Eze et Gabriel Martinelli.
Des signes de cette dynamique apparaissent, mais Gyokeres aurait aimé obtenir davantage lors de ses dix premiers matches en tant que cible principale, n’ayant inscrit que deux buts — un doublé lors de la victoire 5-0 contre Leeds en août et un but lors du triomphe 3-0 contre Nottingham Forest à la mi-septembre.
Que disent les chiffres ?
Arsenal a adapté son style cette saison pour accélérer le jeu entre les lignes et adopter une approche plus directe, afin de tirer le meilleur parti de Gyokeres, qui préfère ne pas décrocher au milieu comme Havertz mais privilégie les courses entre les deux centraux et l’espace derrière eux.
En regard des matches, les milieux cherchent le ballon qui peut libérer l’attaquant pour une occasion. Gyokeres a eu 23 occasions jusqu’à présent, mais seulement sept tirs cadrés lors de ces dix matches, dont un sur penalty.
Le passage vers un style plus agressif vise à déverrouiller les défenses bas et à accroître le volume des centres afin de générer davantage d’occasions.
Une des trois réalisations de Gyokeres cette saison provenait d’un penalty, mais ce tir a été effectué alors que Saka était encore sur le terrain lors de la victoire 5-0 contre Leeds.
Arteta a déclaré que Gyokeres est le meilleur tireur de penalties du club selon une interview à ESPN Brésil, mais c’est Saka qui a pris le penalty contre West Ham lorsque les deux étaient présents, ce qui suggère que Saka pourrait être le tireur principal cette saison.
Saka, qui fêtait samedi sa 200e apparition en Premier League avec Arsenal, a exprimé sa confiance dans Gyokeres et son potentiel de réussite.
Après la rencontre, on a insisté sur le fait que Gyokeres a démontré des qualités essentielles et que son travail acharné pourrait le mener à s’imposer durablement en Premier League.
Des signes d’amélioration possibles ?
Le début de Gyokeres n’a pas été simple, mais il existe des indices qui laissent penser que les choses peuvent tourner en sa faveur. Le joueur a entamé la saison après une préparation perturbée et a été confronté à des situations précoces en raison de la blessure de Havertz, ce qui a mis en évidence des liens à ajuster avec les milieux.
Gyokeres est un coureur volontaire qui cherche constamment l’espace et peut aussi servir de point d’ancrage quand Arsenal décide d’avancer rapidement. Physiquement robuste, il devra aussi faire face à la vigueur des défenseurs centraux du championnat pour s’imposer dans les duels.
Sa mentalité et sa ténacité reviennent souvent comme des qualités cruciales qui l’aideront à progresser, surtout avec les attentes élevées autour de son recrutement. Le lancement de sa signature a aussi suscité un véritable intérêt chez les supporters, signe d’un engouement autour de son avenir.
Les coéquipiers semblent vouloir que cela clique, Martinelli ayant tenté qu’un tir de Gyokeres, en passant, trouve le cadre lors d’un contact avec le poteau contre Olympiacos et que le ballon suive ensuite le chemin du but. Le style de Gyokeres n’est peut-être pas aussi fluide que celui de certains avant-centres, mais les premiers signes laissent penser qu’il peut être utile dans ce système plus direct, avec un milieu prêt à le mettre en valeur.
La question demeure : saura-t-il exploiter pleinement ces atouts ?
