Arne Slot : Les leçons de fatigue après la défaite de Liverpool

Les signes de fatigue physique

Cependant, c’est dans ces combats physiques que les signes de fatigue sont devenus les plus évidents. Au cours des deux dernières semaines, Liverpool a en effet enregistré trois des cinq taux de réussite aux duels les plus bas de sa saison. L’illustration la plus frappante de ce phénomène a eu lieu lors de leur déplacement au Paris Saint-Germain, où l’équipe a remporté seulement 32,5 % des duels, le plus faible taux jamais enregistré en Ligue des champions. Au match retour à Anfield, ainsi que contre Newcastle à Wembley, leur taux de réussite s’est élevé à 42,7 %.

Un recul dans la performance

Cette baisse de forme peut être retracée dans le temps en Premier League. Avant la fin de l’année, Liverpool remportait plus de 50 % de ses duels dans neuf des 18 matchs disputés. Depuis le début de l’année, ce chiffre est tombé à seulement deux victoires sur 11 rencontres. Bien qu’Arne Slot ne l’admette pas, son équipe semble avoir perdu son avantage physique.

« Les jambes de Liverpool sont à court de souffle », a commenté Jamie Carragher, consultant chez Sky Sports, ce dimanche. « Sur les coups de pied arrêtés, dans les duels au milieu de terrain et sur le sprint, Liverpool n’a pas pu faire face. »

Un maintien en tête de la Premier League

Heureusement pour Slot, cette baisse de régime n’a pas eu d’impact significatif sur leurs résultats en Premier League. Bien que les performances aient fluctué, Liverpool reste invaincu depuis sa défaite 1-0 face à Nottingham Forest en septembre. Leur avance de 12 points sur Arsenal en tête du championnat devrait leur permettre de décrocher le titre avec une marge confortable.

Ce succès constituerait un premier mandat triomphant pour Slot. Peu de personnes estimaient Liverpool capable de conquérir le titre au mois d’août. Cependant, s’il souhaite reproduire cet exploit la saison prochaine et aller loin en coupes, il devra tirer des leçons de ce récent déclin.

Un problème de gestion des joueurs

Slot pourrait arguer, avec un certain fondement, que son approche prudente en matière de rotation a aidé Liverpool à construire leur position dominante en Premier League. Il s’est appuyé largement sur ses meilleurs joueurs, qui ont montré leur capacité à rester fit et à mettre Liverpool sur la voie d’une campagne de 90 points.

Cependant, les interrogations demeurent quant à la durabilité d’une telle stratégie, et la récente chute de performance souligne les dangers encourus. Avec une moyenne de 1,76 changements de composition par match en Premier League, Liverpool figure parmi les équipes qui effectuent le moins de modifications, se démarquant ainsi des récents champions. Les sept dernières équipes ayant remporté le titre, depuis Manchester City en 2017-18, ont en moyenne réalisé 2,79 changements par match.

La nécessité d’un effectif plus équilibré

Il est évident que Liverpool doit gérer leurs joueurs plus efficacement. Actuellement, des joueurs comme Virgil van Dijk, Mohamed Salah, Ryan Gravenberch et Alexis Mac Allister ont tous dépassé les 3 000 minutes de jeu cette saison, avec plusieurs autres près de ce seuil. En tout, Liverpool compte neuf joueurs classés parmi les 50 premiers pour le temps de jeu en Premier League, ce qui est supérieur à toute autre équipe.

Bien que certains, comme Salah et Van Dijk, soient habitués à une telle charge, la fatigue commence à les affecter, comme l’indiquent leurs performances récentes. Des joueurs comme Gravenberch ont vu leur temps de jeu augmenter de 46 % cette saison, tandis que d’autres, comme Mac Allister, atteignent des minutes de jeu bien au-delà de celles de l’année précédente.

Les contributions inattendues

Curieusement, ceux qui se trouvent derrière dans la hiérarchie, beaucoup plus frais après avoir été peu utilisés, ont réalisé les contributions les plus significatives ces dernières semaines. Le but décisif de Liverpool à Paris est venu de Darwin Nunez qui a servi Harvey Elliott. De même, les remplaçants ont autant contribué au but à Wembley, avec Elliott délivrant la passe décisive pour Federico Chiesa.

Cependant, Elliott a joué seulement 583 minutes cette saison, tandis que Chiesa, arrivé de la Juventus, n’a joué que 387 minutes. Il est peut-être possible que Slot n’estime pas ces joueurs de l’effectif secondaire à leur juste valeur, d’autant plus qu’il n’a ajouté qu’un seul joueur, Chiesa, depuis son arrivée.

Un avenir à redéfinir

Slot espère avoir l’opportunité de redéfinir son effectif cet été. Le mercato sera crucial, en particulier face à l’incertitude persistante autour des avenirs de Salah, Van Dijk et Alexander-Arnold. Toutefois, il devra probablement reconsidérer certains aspects de son approche actuelle également. Le succès de Liverpool en Premier League semble désormais inévitable, mais le défi suivant sera de le maintenir sur la durée.