Arne Slot a avoué qu’il est incertain qu’Hugo Ekitike soit rétabli à temps pour le prochain match. L’attaquant français est absent du groupe de 20 joueurs convoqué pour affronter Fulham ce dimanche après-midi en Premier League, en raison d’un souci musculaire à la cuisse. Ekitike est le meilleur buteur de Liverpool cette saison avec 11 buts toutes compétitions confondues. Son retour reste incertain et les inquiétudes autour de Liverpool se poursuivent avec cette absence.
Cody Gakpo a été intégré à l’attaque pour remplacer Ekitike lors de ce déplacement. Le Français avait été amené à prendre davantage de responsabilités ces dernières semaines après la fracture de la jambe subie par Alexander Isak, arrivé à Liverpool à l’intersaison, à Tottenham avant Noël. En l’absence d’Ekitike, Liverpool espère que Gakpo saura apporter de la précision et de l’efficacité devant le but. Le staff espère que le groupe pourra gérer les minutes de ses attaquants en prévision des prochaines échéances.
Slot a expliqué que la fatigue a contribué à la situation d’Ekitike et que son retour n’est pas assuré. Il a déclaré qu’il serait surpris de le voir revenir avant le match contre Arsenal, même s’il travaille pour cela. L’entraîneur a ajouté que la prudence prévaut et que le calendrier impose des récupérations progressives.
Après ce déplacement à Craven Cottage, les Reds retourneront à Londres jeudi pour le duel face à Arsenal, puis lanceront leur parcours en FA Cup à domicile contre Barnsley lundi prochain. Cette série de matches représente un défi important sur le plan physique pour l’équipe et pour Ekitike lorsque celui-ci sera rétabli. Les regards restent tournés vers son éventuel retour et la gestion de la rotation offensive par Liverpool.
