Arjan de Zeeuw, ancien héros de la Premier League, a sans doute vécu une vie encore plus excitante depuis la fin de sa carrière de footballeur.
Un parcours footballistique atypique
Contrairement à de nombreux professionnels retraités qui choisissent le coaching ou le commentaire, l’ex-défenseur central avait d’autres options de carrière moins conventionnelles. De Zeeuw avait obtenu un diplôme en sciences médicales avant de se consacrer sérieusement au football, ne devenant professionnel qu’à l’âge de 22 ans.
Il a d’abord signé pour le club néerlandais Telstar, mais s’est rapidement retrouvé en Premier League avec Barnsley. Par la suite, il a aidé Portsmouth à atteindre l’élite et a été capitaine de l’équipe de Harry Redknapp, avant de mener Wigan Athletic à sa meilleure performance en league.
Une reconversion surprenante
De Zeeuw avait prévu de reprendre ses études de médecine après sa retraite. Cependant, à 54 ans, il a finalement échangé les tacles aux attaquants contre l’arrestation de criminels, travaillant comme détective de police à Alkmaar.
« Je travaille toujours avec la police néerlandaise, croyez-le ou non, en tant qu’inspecteur ou détective, comme vous l’appelez », a-t-il déclaré à son ancien coéquipier de Wigan dans le podcast The Emmerson Boyce en 2020. « J’ai réalisé que j’aimais tellement jouer au football que je ne voulais pas juste être sur le bord du terrain tout le temps. »
Un défenseur reconnu
En 2005, De Zeeuw a été surprise de figurer parmi les joueurs préférés de l’ancien Premier ministre britannique Tony Blair. Interrogé sur quelques héros méconnus de la ligue, le défenseur de Wigan a été cité aux côtés de Steed Malbranque de Fulham et de Teddy Sheringham, vétéran de West Ham.
Blair a plaisanté en disant : « Il est vraiment fort, il n’abandonne jamais. J’aurais besoin de lui au bureau des whips. » En réponse, De Zeeuw a rétorqué : « Le Premier ministre doit en connaître beaucoup sur le football. »
Retour sur une carrière impressionnante
Après avoir quitté Barnsley en 1999, De Zeeuw a remporté le titre de Joueur de l’année de Wigan à deux reprises dans la troisième division. Il est revenu au club en 2005, le menant à une dixième place en Premier League et à la finale de la League Cup en 2006. Il a ensuite été élu meilleur joueur de tous les temps du club.
À Portsmouth, le défenseur a été un pilier de l’équipe qui a remporté la First Division en 2003. Après une saison en Premier League, il a reçu un autre trophée de Joueur de l’année avant d’être nommé capitaine. Vers la fin de sa carrière, le Néerlandais a joué pour Coventry City avant de revenir aux Pays-Bas avec ADO ’20 et de prendre sa retraite en 2009.
Une carrière pleine de rebondissements
Ce qui devait être une brève pause dans le football s’est transformé en une carrière de 17 ans. Cette aventure a conduit De Zeeuw à abandonner son avenir potentiel en tant que médecin et à rejoindre la police.
« J’ai pensé : ‘Pourquoi ne pas essayer ?’, tout comme je l’ai fait en venant en Angleterre pour jouer au football », a-t-il expliqué. « J’ai vraiment apprécié. Être footballeur vous donne un certain mode de vie et vous êtes un personnage public, mais être policier, vous découvrez un autre côté de la société. C’est intéressant et, oui, j’ai une voiture rapide et un pistolet. »
source:https://www.mirror.co.uk/sport/football/news/arjan-de-zeeuw-premier-league-34736449
