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Antonio Conte a confirmé dimanche soir qu’il quitterait Naples cet été, quelques minutes après la victoire 1-0 contre l’Udinese lors de la dernière journée. Le timing n’a rien d’anodin : l’annonce a été faite à chaud, devant les micros, au terme d’une fin de saison qui clôt deux années intenses entre titre national, ambitions européennes inabouties et usure visible du projet.
La BBC rapporte que Conte a assumé une décision personnelle en expliquant avoir prévenu Aurelio De Laurentiis plusieurs semaines plus tôt. L’entraîneur italien a parlé d’un honneur et d’une expérience exceptionnelle, tout en répétant que Naples resterait chez lui. La séparation n’a donc pas pris la forme d’une rupture explosive, mais celle d’une fin de cycle acceptée par les deux parties.
Le deuxième éclairage vient du média italien La Milano, qui présente la sortie comme une séparation mutuellement convenue et rappelle que Conte renonce à une année de contrat. Même si le ton du récit est plus local, le fond rejoint celui de la BBC : la décision a été actée avant la dernière journée et ouvre une nouvelle phase pour le club.
Deux saisons, un Scudetto, puis l’essoufflement
Le bilan reste pourtant lourd. Revenu en Serie A avec son intensité habituelle, Conte a offert à Naples un quatrième titre de champion d’Italie dans son histoire dès sa première saison. C’était la promesse d’un cycle plus long, capable d’installer durablement le club parmi les références du pays. Mais la saison qui s’achève a raconté autre chose.
Naples a terminé deuxième, à onze points de l’Inter, et n’a pas réussi à prolonger son élan en Ligue des champions. Le constat est double : le club est resté compétitif au niveau national, mais sans retrouver la même force de projection, ni la même continuité dans les grands rendez-vous. Les blessures et l’irrégularité, mentionnées par la BBC, ont pesé au moment où la défense du titre réclamait davantage de stabilité.
Un départ qui relance tout le marché italien
Dans le contexte actuel, cette annonce dépasse le seul cas napolitain. Conte est un entraîneur qui déplace le centre de gravité du marché dès qu’il devient disponible. Son nom peut immédiatement se retrouver associé à la sélection italienne, à un grand club en reconstruction ou à un projet qui cherche une garantie de compétitivité immédiate. Lui-même a éludé la question en glissant, avec une pointe d’ironie, que l’Italie devrait recruter Pep Guardiola.
Pour Naples, la priorité est désormais institutionnelle avant d’être tactique. Le prochain choix d’entraîneur dira si le club veut prolonger la culture d’exigence installée par Conte ou repartir sur une logique plus souple, davantage tournée vers le développement et la durée. Dans tous les cas, la succession sera observée de près : remplacer un coach qui a ramené un Scudetto puis maintenu l’équipe sur le podium n’a rien d’une formalité.
Une page se tourne, sans effacer le lien
Ce qui ressort surtout des premières déclarations, c’est l’absence d’amertume publique. Conte n’a pas cherché le fracas, De Laurentiis n’a pas alimenté la confrontation, et le décor de cette sortie reste celui d’un adieu maîtrisé. Cela n’enlève rien au poids sportif de l’annonce : Naples perd l’une des figures les plus fortes du football italien moderne à un moment où le club devait justement arbitrer entre continuité et relance.
Le dossier est désormais ouvert. Conte quitte Naples avec un titre majeur et une identité claire laissée derrière lui. La question qui suit est simple, mais lourde de conséquences : qui sera capable de reprendre une équipe encore ambitieuse sans diluer ce qu’il a reconstruit ?
