France, Suisse
Un jeune arbitre de rugby à l’honneur en Suisse
Depuis le début de la semaine, Antoine Vilpoux, un jeune arbitre de rugby de 17 ans originaire de Nevers, vit une expérience exceptionnelle lors d’un stage européen à Évian, en compagnie de sept autres jeunes sélectionnés parmi la France. Ce stage, qui se déroule jusqu’au samedi 26 juillet, constitue une étape importante dans son parcours vers le haut niveau.
Mais ce n’est pas tout : le jeudi 24 juillet, Antoine Vilpoux recevra le prestigieux prix lycéen européen Pierre de Coubertin au Musée olympique de Lausanne, en Suisse. Cette distinction, remise sous l’égide du Comité international olympique, célèbre les lycéens incarnant les valeurs fondamentales de l’olympisme telles que le respect, le fair-play, l’engagement et l’esprit d’équipe. Elle s’inscrit dans un réseau européen d’établissements scolaires qui valorisent ces principes.
C’est sa professeure d’EPS au lycée Raoul-Follereau, Isabelle Prulière, qui l’a encouragé à déposer sa candidature. Antoine Vilpoux, futur élève en terminale, est un élève brillant, comme en témoignent ses résultats au baccalauréat de français. Délégué de classe, il fait preuve d’un sérieux exemplaire et d’un sens des responsabilités qui font de lui un lycéen modèle.
Par ailleurs, pour la deuxième année consécutive, il bénéficie du statut d’athlète de haut niveau. Ce statut lui permet de s’entraîner sur sa pause méridienne avec un professionnel, grâce à un partenariat entre son lycée et l’USON Rugby, son club formateur. « J’ai énormément de chance d’être à Raoul Follereau, qui collabore avec l’USON Rugby », confie-t-il.
Une passion pour le rugby et l’arbitrage
Depuis son enfance, Antoine Vilpoux est passionné par le sport. « Tous les sports m’intéressent », explique-t-il. À 11 ans, il découvre le rugby, qu’il pratique avec passion à l’USON. Très engagé et discipliné, il devient rapidement capitaine de l’équipe U14 lors de compétitions importantes.
Son intérêt pour l’arbitrage naît à l’âge de 14 ans. Son sérieux et sa rigueur en font un arbitre incontournable dans sa région. Au fil des années, il a officié lors de nombreuses compétitions régionales et nationales, telles que les finales UNSS ou le tournoi du Six Nations. Il a même eu l’honneur d’arbitrer une opposition d’entraînement de l’équipe de France U18, face à des joueurs plus âgés que lui.
La saison dernière, Antoine Vilpoux a été désigné arbitre à trente reprises, parcourant plus de 15 000 kilomètres en voiture, principalement conduit par son père, pour se rendre à des rencontres à Valence, Aix-en-Provence ou Tyrosse. Son objectif est clair : devenir arbitre de haut niveau et arbitrer des compétitions seniors dès qu’il aura atteint sa majorité en février prochain.
Une préparation exigeante et une passion grandissante
Antoine Vilpoux sait que le rôle d’arbitre comporte des défis, notamment lors des moments difficiles. Pour se préparer au mieux, il multiplie les entraînements : musculation, endurance, analyse vidéo sur le terrain, et étude d’un règlement en constante évolution. Son engagement est total, car il souhaite toujours donner le meilleur de lui-même.
En plus de ses activités d’arbitre, il sera aussi référent des ramasseurs de ballons pour l’USON la saison prochaine, une responsabilité supplémentaire qui témoigne de sa motivation et de son implication dans le club.
À la fin juillet, lors de la cérémonie à Évian et à Lausanne, Antoine Vilpoux aura l’occasion de porter haut les valeurs de l’olympisme, tout en représentant la Nièvre et son lycée. Son parcours remarquable, mêlant passion, sérieux et engagement, illustre parfaitement la jeunesse sportive et citoyenne qu’on souhaite encourager.
