Anthony Elanga et Nuno Espírito Santo : la réussite de Nottingham

Anthony Elanga impressionne à Nottingham Forest sous la direction de Nuno Espírito Santo, illustrant parfaitement la réussite d’un jeune talent forgé à Manchester United et désormais épanoui dans un style de jeu distinctif en Premier League.

Le parcours d’Anthony Elanga, de Manchester United à Nottingham Forest

En 55 apparitions avec Manchester United, Anthony Elanga a inscrit quatre buts et délivré quatre passes décisives. Malgré cela, à la fin de la saison 2022-2023, le club mancunien disposait d’une multitude d’options offensives sur les ailes, ce qui a conduit au départ du joueur. Pourtant, le club et son académie méritent des éloges pour avoir accompagné le développement de ce jeune joueur au caractère prometteur.

Elanga lui-même reconnaît l’importance de son passage à Old Trafford : « J’apprécie énormément Manchester United parce que j’y ai beaucoup appris », confie-t-il. Lauréat du prestigieux Jimmy Murphy Youth Team Player of the Year en 2020, il explique avoir franchi un cap en rejoignant Nottingham Forest, où il a découvert “un football différent”.

Une nouvelle philosophie de jeu sous Nuno Espírito Santo

Nottingham Forest a adopté un style singulier, parfois surnommé « Nuno-ball », soulignant une méthode plutôt pragmatique et efficace. Le club se positionne confortablement à la troisième place du championnat, malgré des statistiques atypiques pour un prétendant à ce rang :

• Possession de balle la plus basse de Premier League
• Moins de touches de balle que tout autre club
• Le moins de passes réalisées

Elanga souligne la simplicité apparente de ce style : « Ce n’est pas de la science-fiction – on le voit partout sur Internet. Nous avons probablement la possession la plus faible, mais cela s’est avéré efficace et c’est un travail entamé dès la pré-saison. »

Il poursuit : « C’est un football différent, mais il est important pour un joueur de pouvoir évoluer dans différents systèmes. Bien sûr, on veut avoir le ballon, mais nous disposons des qualités nécessaires pour frapper en contre-attaque. »

Polyvalence et esprit d’équipe au cœur du projet

Âgé de 22 ans, Elanga explique que la tactique forestière est plus nuancée qu’il n’y paraît : « Nous avons également modifié notre manière de jouer cette saison. Ce n’est pas uniquement un bloc bas et des contres rapides. Parfois, je peux me déplacer plus librement ou évoluer en numéro dix. »

Il insiste sur la solidarité entre les joueurs : « Chaque joueur doit trouver son espace et travailler pour ses coéquipiers, ce que nous avons réussi à faire cette saison. Tous les joueurs sont capables d’occuper plusieurs postes, et ce collectif est primordial. Cela se ressent sur le terrain, où nous avons déjà réalisé 13 clean sheets, avec l’objectif d’en accumuler encore davantage. »

Une progression constante vers l’excellence

Quelques clean sheets supplémentaires et points de plus seront synonymes d’une qualification en Ligue des Champions, une étape majeure dans la progression d’Anthony Elanga et un témoignage de la réussite de son développement. Sa soif d’amélioration et son adaptabilité illustrent parfaitement le travail conjugué de l’académie de Manchester United et du staff de Nottingham Forest sous la houlette de Nuno Espírito Santo.