Angleterre : Un Test supplémentaire complique la préparation de Borthwick
Steve Borthwick perd une semaine de préparation avec un Test supplémentaire contre l'Australie.
Steve Borthwick devra renoncer à un camp d’entraînement crucial et mener l’Angleterre lors des internationaux d’automne de cette année avec une semaine de préparation en moins, après que la Fédération anglaise de rugby (RFU) a organisé un Test supplémentaire lucratif contre l’Australie.
Un Test supplémentaire inattendu
Habituellement, l’Angleterre dispute trois tests internationaux d’automne durant une année de tournée des Lions britanniques et irlandais. Cependant, la RFU a décidé d’ajouter un quatrième match, susceptible de générer jusqu’à 10 millions d’euros de revenus, après avoir rapporté des pertes record de 42 millions d’euros dans ses derniers comptes.
Impact sur la préparation de l’équipe
Le nouveau partenariat du jeu professionnel (PGP) – d’une valeur de 33 millions d’euros par an pour les clubs de Premiership – permet aux joueurs anglais d’être libérés pour une semaine supplémentaire avant le début des campagnes internationales. En conséquence, ils manqueront un tour des compétitions domestiques. Borthwick comptait utiliser cette période pour superviser un camp d’entraînement en plein air à Girona.
La semaine de préparation compromise
Le PGP, signé l’été dernier, prévoyait que Borthwick ait quatre semaines d’accès aux joueurs cet automne, mais avec l’ajout du match contre l’Australie – prévu pour le 1er novembre, suivi de tests contre les Fidji, la Nouvelle-Zélande et à nouveau l’Australie – la semaine d’entraînement à Girona est maintenant remplacée.
Cette perte de temps d’entraînement est particulièrement difficile pour Borthwick, qui considère cette semaine comme essentielle pour favoriser la cohésion au sein de son équipe. L’entraîneur et ses joueurs ont fréquemment évoqué la difficulté à se rassembler en provenance des 10 clubs de Premiership avant le début de la saison. Avec une semaine de préparation en moins, Borthwick aura également à gérer d’éventuels problèmes de blessures, car les joueurs seront disponibles pour leurs clubs le week-end précédant le test contre l’Australie.
Des résultats préoccupants l’année passée
Selon le Times, Borthwick éprouve une grande frustration face à cette situation. L’automne dernier, l’Angleterre avait perdu les trois premiers des quatre tests – affrontant des défaites contre la Nouvelle-Zélande, l’Australie et l’Afrique du Sud, avant de battre le Japon. L’équipe avait commencé la série lentement, et Borthwick avait déclaré après la défaite contre l’Afrique du Sud que ses joueurs n’étaient pas en condition suffisante comparés à leurs homologues de l’hémisphère sud. Les remettre à niveau cette année sera donc une tâche d’autant plus redoutable.
Absences des joueurs clés
Pour aggraver la situation, plusieurs joueurs expérimentés seront absents, engagés avec les Lions en Australie cet été, tandis que Borthwick emmènera l’Angleterre en tournée en Argentine et aux États-Unis. Cela signifie qu’il ne pourra pas aligner une équipe au complet entre la fin des Six Nations et le Test de novembre contre les Wallabies. En revanche, l’Australie, quant à elle, sera aguerrie après sa tournée avec les Lions et son championnat de rugby.
