Royaume-Uni
Au Dunhill Links Championship, sur le parcours de Carnoustie, Andy Murray a impressionné les spectateurs dès l’entame de sa journée d’ouverture. Il a avoué être nerveux pour son premier tour, mais a semblé à l’aise sur le terrain. Le Scot, qui rêve de devenir golfeur scratch, a joué en duo avec Eddie Pepperell et a bouclé la journée à sept sous le par, sous les acclamations d’un public écossais enthousiaste.
Parmi les temps forts figurent un chip au-dessus d’un bunker qui est tombé à environ 1,5 m du drapeau et un long putt pour le birdie sur le dernier trou. Murray a aussi démontré de belles longueurs au drive, dépassant Tyrrell Hatton à l’occasion. Son caddie était Harry Robertson, le frère du jeune Charlie Robertson, et Murray a confié qu’il venait de réaliser l’un de ses meilleurs coups sur ce parcours et qu’il comptait tirer parti des conditions pour Kingsbarns et St Andrews.
Le météore Storm Amy annonce des jours plus difficiles dans les prochains tours, mais Murray affirme qu’il s’en servira pour en tirer parti. Il souligne être habitué à ce climat et estime que cela peut jouer en sa faveur, alors que certains amateurs venus d’ailleurs se plaignent déjà du temps écossais. Il ajoute que le vent rendra les choses plus compliquées, mais que ce sera aussi une partie du divertissement.
En revenant sur son ouverture, Murray décrit la journée comme plutôt bien, rappelant que ce n’était pas le golf du week-end entre amis. Il ajoute qu’il y a beaucoup d’éléments à gérer et qu’il faut éviter de gêner les professionnels qui jouent sérieusement. Pepperell et Hatton étaient très détendus et discutaient avec eux tout au long du tour, ce qui a aidé. Murray a même dépassé Hatton au drive à l’occasion.
Il raconte ensuite l’un de ses coups les plus improbables, entre deux arbres, pris dans la rough et dirigé vers le green. Il se trouvait à environ 3 mètres du trou et croyait que tout était perdu, mais le public a réagi avec un applaudissement timide lorsque le coup approchait du green. Son caddie Harry Robertson, frère de Charlie Robertson, a été présent et a renforcé le sentiment d’appartenance à ce format particulier.
Pour Murray, participer à ce tournoi est une expérience différente de celle vécue sur le circuit, mais son expérience sportive professionnelle précédente l’aide à rester concentré. Il admet avoir été nerveux au départ, mais souligne que le niveau de professionnalisme et les environnements compétitifs aident à mieux gérer les nerfs. L’ambiance et le cadre offrent un contexte stimulant qui peut soutenir les joueurs.
Le tournoi a aussi réuni d’autres figures du golf, dont le héros écossais de la Ryder Cup, Bob MacIntyre, qui était présent. Murray raconte avoir eu l’occasion de jouer avec lui lors d’un passage à Wentworth et suit ses performances avec intérêt. Il se dit heureux de voir des talents locaux et d’entretenir ses liens avec le golf écossais.
Enfin, Murray se projette déjà sur l’avenir et souhaite participer à davantage de compétitions de golf afin d’exploiter pleinement cette voie ouverte par le Dunhill Links. Cet événement est, selon lui, unique et exceptionnel dans le sport, et il se sent privilégié d’en profiter.
