Andrea Berta, le nouveau directeur sportif d’Arsenal

Un parcours à l’Atlético de Madrid

Berta a rejoint le club espagnol en 2013, d’abord dans le département de recrutement international, avant de devenir directeur sportif quatre ans plus tard. Sous sa direction, l’Atlético a atteint les finales de la Ligue des champions en 2014 et 2016, a remporté La Liga à deux reprises (en 2014 et 2021), ainsi que la Copa del Rey en 2013, la Supercoupe d’Espagne en 2014, la Ligue Europa 2017-18 et la Supercoupe de l’UEFA en 2018.

Parallèlement, plusieurs transferts marquants ont été réalisés. Parmi les succès, on retrouve l’arrivée d’Antoine Griezmann de la Real Sociedad pour 30 millions d’euros en 2014, vainqueur de la Coupe du Monde 2018 avec la France, le gardien Jan Oblak pour 16 millions d’euros en provenance du Benfica, et le défenseur anglais Kieran Trippier pour 20 millions d’euros en 2019 en provenance de Tottenham.

L’Atlético a également su tirer profit de la vente de plusieurs joueurs, notamment Griezmann à Barcelone pour 120 millions d’euros, Lucas Hernandez au Bayern pour 80 millions d’euros, Rodri à Manchester City pour 70 millions d’euros et Thomas Partey à Arsenal pour 50 millions d’euros.

Un départ controversé

Cependant, peu de personnes autour de l’Estadio Metropolitano ont associé Berta aux réussites du club, tant sur le plan sportif qu’administratif. Il a quitté le club en janvier, six mois avant la fin de son contrat, en raison de relations tendues avec Diego Simeone et le directeur général Miguel Angel Gil Marin.

Aujourd’hui, à 53 ans, Berta a accepté un poste à Arsenal après la démission d’Edu Gaspar en novembre. Son arrivée a été facilitée par le directeur général d’Arsenal, Richard Garlick, et le vice-président exécutif Tim Lewis, avec une participation du propriétaire Josh Kroenke ainsi que l’apport de l’entraîneur Mikel Arteta.

Un rôle ambigu

Il était souvent difficile de cerner le rôle exact de Berta concernant les décisions majeures à l’Atlético. Officiellement responsable des opérations sportives, il n’était pas la voix la plus influente en matière de transferts. Le CEO de longue date, Gil Marin, prenait la plupart des décisions importantes, tandis que Simeone avait des idées claires sur les joueurs qu’il souhaitait recruter.

Malgré cela, Berta a géré le réseau de recrutement du club, a négocié des contrats avec les agents et a veillé à ce que l’Atlético respecte les règles financières strictes de La Liga.

Une expérience riche

Avant de se tourner vers le football, Berta a fait carrière dans la banque et a dirigé les opérations footballistiques de l’équipe semi-professionnelle de Carpenedolo. Ses compétences financières, ainsi que ses relations avec les agents, lui ont permis de réaliser plusieurs transactions complexes tout au long de sa carrière.

À Genoa, entre 2009 et 2012, il a effectué plus de 50 transferts, signant des joueurs comme Luca Toni et Kevin-Prince Boateng. Cela lui a permis de développer ses compétences en négociation et en gestion de talents, des atouts précieux pour son rôle à l’Atlético.

Un avenir à Arsenal

Bien que Berta ait une riche expérience en matière de négociation, son rôle à Arsenal reste à préciser. Il devra non seulement conclure des contrats pour les nouvelles recrues, mais aussi gérer des négociations cruciales concernant des joueurs clés comme Bukayo Saka, William Saliba et Gabriel, dont les contrats expirent en 2027.

Arsenal semble chercher un directeur sportif capable de maintenir l’ensemble de l’équipe tout en intégrant de nouveaux talents. La question demeure cependant de savoir si Berta, à l’instar de son prédécesseur Edu, aura un pouvoir sur l’équipe féminine et les processus intérieurs du club.