Royaume-Uni
Un ancien attaquant de Premier League affirme qu’un coéquipier lui aurait un jour laissé une crotte dans ses bottes pour lui donner une leçon, une anecdote qui n’a été révélée que dix ans plus tard. Leroy Lita, alors passé par Bristol City puis Reading, se souvient de ce moment qui a marqué sa carrière. À l’époque, comme de nombreux jeunes professionnels, il était chargé de nettoyer les bottes des joueurs de l’équipe première après l’entraînement.
Pendant ses années de formation, Lita expliquait qu’il était courant que les jeunes nettoient les bottes des titulaires. Un senior aurait mal pris son implication et aurait voulu envoyer un message clair sur le travail et la discipline attendus au club. Le récit précise que, sans nettoyage, les bottes avaient été laissées telles quelles jusqu’au lundi, après le week-end.
Selon Lita, il a jeté les bottes et n’a découvert l’auteur de l’épisode que dix ans plus tard. Coles lui aurait confié l’anecdote à ce moment-là; selon Lita, ils restent amis et le geste aurait été une manière de lui donner une leçon.
Après Chelsea en formation, Lita rejoint Bristol City en 2002 et s’impose rapidement comme titulaire. Sa troisième saison est marquée par 24 buts en 44 matchs de championnat, ce qui attire Reading, qui dépense un montant record d’environ €1,17 million pour le signer en 2005. Reading obtient ensuite la promotion en Premier League en 2006 et, la saison suivante, il termine avec 14 buts toutes compétitions confondues. Cependant, il perd du temps de jeu sous le management de Steve Coppell et est prêté à Charlton en 2008. S’ensuivent des prêts, notamment Norwich, puis Middlesbrough en 2009, avant un retour en Premier League avec Swansea, mais sans obtenir un temps de jeu régulier. Il poursuit sa carrière dans divers clubs et termine en non‑ligue, notamment avec Barwell dans la Southern League Premier Division Central, au début des années 40.
