Ancien hooligan de West Ham révèle une bagarre terrifiante en 2015

Un passé trouble au sein de l’Inter City Firm

Dans les années 1970 et 1980, Mark Phillips a évolué au sein de l’Inter City Firm (ICF), la célèbre firme de supporters violents de West Ham United. Aujourd’hui entraîneur et ancien chauffeur de taxi à Londres, il se confie sur ses expériences passées au micro du podcast Dodge Woodall, dépeignant l’atmosphère bouillonnante de cette époque qui a marqué le football anglais.

Selon lui, plusieurs groupes existaient chez West Ham, Mile End étant l’un des plus influents de sa jeunesse. Il remet en question certains clichés propres au milieu des hooligans, en insistant sur l’exagération des effectifs et des récits souvent amplifiés par les protagonistes eux-mêmes.

L’affrontement inattendu à Preston

Mark Phillips raconte une bagarre mémorable lors d’un déplacement à Preston. Il décrit comment un petit groupe d’environ quinze membres se sont aventurés seuls, en pensant à une promenade sans danger. Parmi eux se trouvait Carlton Leach, figure tristement célèbre du hooliganisme westhamien.

Arrivés près d’un pub, ils ont soudain été confrontés à une centaine de supporters locaux. « On s’est fait courir dessus, c’était la panique totale, chacun pour soi », confie-t-il. Malgré la réputation de l’ICF comme la firme rivale la plus redoutée, cette situation a dévoilé une vulnérabilité, démentant l’idée que West Ham gagnait systématiquement ses confrontations.

Ce récit illustre aussi l’allure parfois arrogante des supporters à l’époque, confiants dans leur capacité à gérer les situations les plus périlleuses, même quand la réalité s’avérait plus hostile.

Les rivalités et la perception des autres firmes

Phillips évoque la dure rivalité opposant West Ham à Millwall, souvent présentée comme la plus violente d’Angleterre. Pourtant, il souligne que les affrontements avec d’autres clubs comme Tottenham et Arsenal ont aussi marqué les esprits. Par exemple, Tottenham aurait organisé une apparition remarquée à Upton Park lors d’un match de League Cup, tandis qu’Arsenal n’y serait venu qu’une seule fois en 1986.

En revanche, il minimise la menace représentée par les Chelsea Headhunters, une autre célèbre firme, qu’il juge inférieure mentalement à West Ham, se rappelant qu’ils évitaient souvent de se déplacer en grand nombre dans l’Est de Londres.

Quant aux déplacements leur demandant de traverser certaines zones, notamment de Upton Park au stade Boleyn Ground, il décrit ces trajets comme potentiellement « horribles » pour les supporters adverses, en fonction des rivalités en jeu.