Alvarez affrontera Crawford en super-combat en septembre à Las Vegas

Saul ‘Canelo’ Alvarez a décroché une victoire aux points contre William Scull et s’apprête désormais à affronter Terence Crawford dans un super-combat attendu en septembre à Las Vegas. Ce duel promet d’être l’un des événements majeurs de la boxe cette année, réunissant deux champions d’exception dans la catégorie des super-moyens.

Alvarez reprend son titre unifié des super-moyens

Dans une rencontre disputée à Riyad, en Arabie Saoudite, Alvarez, âgé de 34 ans, a infligé à William Scull la première défaite de sa carrière professionnelle, portant son propre bilan à 63 victoires contre 2 défaites et 2 nuls. Malgré une opposition tactique de Scull, qui a esquivé et frustré Alvarez pendant douze rounds, le Mexicain a su s’imposer grâce à ses coups puissants au corps, remportant le combat aux points avec des cartons de 115-113, 116-112 et 119-109.

« C’était un combat ennuyeux. Un adversaire qui ne cherche pas à gagner mais juste à survivre. Je déteste ce genre de combattants », a déclaré Alvarez à l’issue du match.

Un face-à-face historique avec Terence Crawford

Juste après le combat, Crawford est monté sur le ring et les deux boxeurs, véritables figures majeures du sport, ont posé pour un face-à-face. Ils s’affronteront le 12 septembre à l’Allegiant Stadium de Las Vegas, une enceinte pouvant accueillir 65 000 spectateurs.

Terence Crawford, 37 ans, est un quadruple champion du monde toutes catégories confondues et un double champion incontesté sur deux poids différents. Il passera de la catégorie des super-welters à celle des super-moyens pour ce rendez-vous majeur.

« Tout arrive pour une raison et c’est pour une bonne raison que je suis ici. En septembre, je montrerai au monde ce qu’est la grandeur », a assuré Crawford.

Une victoire aux points marquée par la frustration d’Alvarez

Champion WBA, WBC, WBO et IBF, Alvarez devient le quatrième boxeur homme à redevenir champion incontesté deux fois dans l’ère des quatre ceintures, rejoignant des légendes comme Crawford, Oleksandr Usyk et Naoya Inoue. Pour la première fois en tant que professionnel, ce combat s’est déroulé hors du Mexique ou des États-Unis, avec une mise en scène inhabituelle à 06h20 locale afin d’intéresser le public mexicain.

Alvarez a débuté prudemment, cherchant ses marques face au cubain de 32 ans. Malgré des frappes puissantes au corps dans le deuxième round et un uppercut encaissé au troisième, le Mexicain avait du mal à imposer son rythme.

Scull, très mobile, a effectué des rotations constantes, perturbant l’offensive d’Alvarez et venant faire le spectacle en souriant juste après la septième reprise, confiant dans ses chances d’un exploit.

Le combat est resté morne, avec peu d’actions décisives, au point que l’arbitre britannique Kieran McCann a exhorté les boxeurs à engager le combat dès le neuvième round : « Arrêtez de tourner, combattez ! ».

Visiblement agacé, Alvarez a manifesté sa frustration à plusieurs reprises, accueillant la stratégie de Scull qui semblait uniquement vouloir tenir jusqu’au gong final. L’américain s’est aussi plaint de coups supposément bas, tandis que Alvarez a reçu un avertissement pour avoir frappé un adversaire de dos dans la onzième reprise.

Le résultat serré témoigne du manque de domination claire de l’un ou l’autre dans cette rencontre sans beaucoup de rythme.

Alvarez a expliqué après sa victoire : « Il est juste venu pour survivre jusqu’au dernier round. J’espère qu’en septembre ce sera un combat d’un autre genre. »

Un super-combat annoncé comme le plus important de la décennie

Le super-combat Alvarez vs Crawford a été officialisé par Turki Alalshikh, important promoteur de boxe. Alvarez, qui avait perdu sa ceinture IBF l’an passé pour avoir refusé de combattre Scull, reprend ainsi sa place de souverain chez les super-moyens.

Le champion mexicain a exprimé son enthousiasme à défendre ses quatre titres mondiaux face à Crawford : « Crawford est l’un des meilleurs et j’aime affronter ce genre de combattants », a-t-il déclaré.

Crawford, invaincu en 41 combats professionnels et actuel champion WBA des super-welters, sera légèrement désavantagé par la montée en poids mais s’est montré confiant en qualifiant le duel contre Alvarez de « plus grand combat de la décennie ».

Si ce combat devrait battre des records de billetterie et d’audience, certains puristes regrettent qu’Alvarez ait choisi cette confrontation plutôt qu’un combat contre David Benavidez, un Américain invaincu d’origine mexicaine surnommé « The Mexican Monster » avec 24 KO en 30 victoires.