AFC Wimbledon vise Wembley après la victoire historique de 1988

Le rêve d’atteindre Wembley et de revivre la magie de la FA Cup 1988 anime actuellement l’esprit des supporters d’AFC Wimbledon, qui se préparent à affronter Walsall dans une rencontre cruciale pour leur histoire. Plus de trente-cinq ans après la victoire légendaire de Wimbledon face à Liverpool, cette nouvelle aventure suscite un engouement particulier, mêlant nostalgie et ambition pour cette jeune formation qui cherche à inscrire son nom dans la légende du football anglais.

Le parcours exceptionnel de Wimbledon dans les années 1980

Au cours de la fin des années 1980, Wimbledon a connu une ascension fulgurante, passant du football non professionnel à l’élite du football anglais. En 1988, le club, alors surnommé la « Crazy Gang », a marqué l’histoire en battant Liverpool 1-0 lors de la finale de la FA Cup à Wembley, grâce à un but de Lawrie Sanchez à la 37e minute. Ce jour-là, Dave Beasant a également brillé en sauvant un penalty d’Aldridge, assurant la victoire de Wimbledon.

Ce triomphe reste l’un des moments les plus emblématiques du football anglais, symbolisant la capacité d’un club outsider à défier les géants de l’époque. Après cette victoire, Wimbledon a continué à évoluer, atteignant la première division, mais la fin de cette période dorée a été marquée par des changements douloureux.

En 1999, le club a été relégué de la Premier League, et en 2003, il a définitivement quitté Wimbledon pour s’installer à Milton Keynes, marquant la fin d’une ère. Cependant, l’histoire de Wimbledon ne s’est pas arrêtée là, car un nouveau club, AFC Wimbledon, a été fondé par des supporters en 2002, avec pour objectif de continuer l’héritage du club historique.

Une finale historique pour AFC Wimbledon

Le lundi, AFC Wimbledon se rendra à Wembley pour affronter Walsall dans une rencontre déterminante pour accéder à la League One. Ce sera leur deuxième passage sous l’arc, après une victoire 2-0 contre Plymouth Argyle lors de la finale des play-offs de League Two en 2016, une étape mémorable dans leur renaissance.

Le capitaine actuel, Jake Reeves, qui a participé à cette première expérience, évoque l’émotion de jouer devant environ 66 000 spectateurs : « C’était énorme, la ferveur, jouer devant une telle foule. » La victoire de cette année pourrait permettre au club de s’inscrire durablement dans l’histoire du football anglais, en réalisant une nouvelle étape importante dans leur parcours.

Ce match voit également la présence de Johnnie Jackson, qui n’a jamais eu l’occasion de jouer à Wembley en tant que joueur mais qui rêve désormais de remporter une victoire en tant qu’entraîneur. Ancien défenseur de Charlton Athletic, Jackson considère cette finale comme un moment clé de sa carrière, une opportunité de concrétiser ses ambitions à Wembley.

Une ambition nourrie par l’histoire et l’émotion

Les supporters d’AFC Wimbledon espèrent que cette finale sera l’occasion de créer de nouveaux souvenirs inoubliables. Le club, qui a réussi à revenir dans le système professionnel après avoir été créé par des supporters, incarne la détermination et l’ambition de réaliser de grandes choses.

Le capitaine Reeves souligne l’importance de cette opportunité : « Si nous remportons cette finale, ces souvenirs resteront gravés à jamais. » Dave Beasant, qui a connu la gloire en 1988, voit dans cette nouvelle génération une continuité de leur aventure. Il admire la progression d’un club qui a commencé en non-league pour atteindre la Ligue, une réussite qui, selon lui, a un écho avec leur propre parcours.

Il ajoute : « Ils ont fait un travail exceptionnel. Leur ambition, leur propriété par les fans, tout cela montre leur détermination à réussir. » La quête d’AFC Wimbledon pour égaler la légende de 1988 reste une source d’inspiration pour tous les amoureux du football anglais.