Royaume-Uni, Ukraine
Les supporters d’Aberdeen ont retrouvé hier soir le plaisir de les voir marquer, mais le revers restait inévitable face à des Ukrainiens très en place. Le coup d’envoi de leur campagne en Ligue Conference s’est soldé par une défaite. Jesper Karlsson a ouvert le score sur penalty, mettant fin à une série de six matches sans but et ravivant l’espoir d’un résultat surprenant. La réaction de Shakhtar Donetsk a toutefois été brutale, avec des réalisations de Nazaryna, Ferreira et Henrique qui ont rapidement pris le contrôle de la rencontre.
Le ballon a été dégagé vers l’intérieur par Kaua Elias près du poteau et l’arbitre Duje Strukan n’a pas vu que le joueur de Shakhtar utilisait son bras droit pour détourner le ballon. Une vérification rapide du VAR a suffi à accorder le penalty. Karlsson a pris le tir avec calme et l’a envoyé dans le petit filet droit, offrant l’ouverture du score à Aberdeen.
À mesure que Shakhtar prenait le contrôle, les Dons ont été dépassés et ont dû faire face à une organisation adverse efficace. L’équipe ukrainienne a commencé à dominer la possession et aurait presque égalé lorsque Valeriy Bondar, libre dans la surface, a manqué le cadre sur le corner de Nazaryna. Les Dons ont tenu bon défensivement mais la supériorité des visiteurs était palpable.
Marko Lazetic, pour sa première titularisation, a failli doubler la mise à la 24e minute en tournant dans la surface et en plaçant une frappe qui a failli tromper Riznyk avant qu’il ne s’empare du ballon au second essai. Marlon Gomez a ensuite manqué de peu le cadre sur le corner suivant. Techniques et qualité de jeu étaient présentes chez Shakhtar, mais les Aberdénois restaient dans le coup jusqu’à la pause; Nazaryna est revenu à la charge sur coups de pied arrêtés, et Pedrinho a renvoyé le centre de Nazaryna dans l’axe. Stuart Armstrong a touché le ballon mais n’a pu que le dévier vers Nazaryna, qui a frappé fort et trouvé le chemin des filets en passant entre Mitov et le poteau droit.
À la reprise, Shakhtar a pris l’avantage à la 54e minute lorsque Ferreira a profité d’un centre de Gomes pour marquer d’une tête libre dans la surface. Les Dons semblaient désormais en grande difficulté alors que Shakhtar imposait son rythme et son organisation. Cinq minutes plus tard, le champion d’un superbe mouvement collectif conclut par Henrique d’une frappe en première intention après une séquence de 22 passes; personne dans le stade n’a touché le ballon durant les passes précédentes.
Les Aberdénois n’ont pas abandonné et ont trouvé un espoir dans le dernier tiers: à la 69e minute, Lazetic a frappé la barre d’une reprise tournoyante et Devlin était là pour reprendre le rebond de la tête et réduire l’écart. Aberdeen n’est pas parvenu à égaliser malgré une poussée finale et a dû se contenter d’une ovation chaleureuse des supporters à l’issue de la rencontre, signe des premiers signes de reprise.
Ce match a aussi été l’occasion de rappeler que Karlsson a inscrit son premier but pour le club sur penalty en début de rencontre, et que Shakhtar Donetsk figure parmi les favoris pour décrocher le titre de la Ligue Conference à Leipzig en mai prochain. L’équipe de Jimmy Thelin a montré des signes d’amélioration et une plus grande agressivité, offrant des perspectives positives pour la suite de la campagne.
