Royaume-Uni
Steven Pressley pense qu’Aaron Hickey est si prometteur qu’il peut évoluer au plus haut niveau mondial. Le latéral droit a surmonté deux importantes interventions des ischio-jambiers qui l’ont tenu à l’écart près de deux ans. Hickey a effectué son retour en Premier League avec Brentford et a aussi retrouvé l’équipe nationale écossaise lors du match contre le Danemark le mois dernier. Son retour intervient à un moment clé alors que l’Écosse prépare les qualifications pour la Coupe du Monde.
Pressley, qui a travaillé avec lui à West London, estime qu’il peut encore franchir un palier. Il est prêt à livrer l’intensité nécessaire dans les matches décisifs contre la Grèce et la Biélorussie à Hampden. Le dirigeant écossais confie qu’Hickey est capable d’évoluer à un autre niveau et d’imposer sa vitesse et son sens du jeu au plus haut niveau. Son retour est perçu comme un atout majeur pour Brentford comme pour l’Écosse.
Pressley a déclaré: « C’est fantastique de revoir Hickey, c’est un joueur exceptionnel et l’un de mes plus grands admirateurs. Le voir à l’œuvre chaque jour confirme le talent qu’il possède. Je suis convaincu qu’il peut jouer pour l’un des meilleurs clubs du monde, il en a vraiment la capacité. »
Le coach écossais rappelle le chemin difficile qu’a parcouru le joueur. À l’époque où il s’est blessé, il dominait son rôle et montrait tout son potentiel. Mais les rechutes et les retours manqués ont rendu ces années compliquées et éprouvantes. Pressley affirme qu’il a maintenu un travail acharné et qu’il restait convaincu que Hickey reviendrait au sommet.
Il raconte aussi ses échanges avec Neil MacFarlane, l’entraîneur adjoint de Brentford, qui n’a cessé d’élogier Aaron et tout ce qu’il fait. Cette reprise est une excellente nouvelle pour Brentford et pour l’Écosse, car on voit l’impact qu’il peut avoir sur les matches. Pressley, qui a joué et entraîné pour l’Écosse, n’a jamais atteint une grande finale et aimerait voir Steve Clarke emmener l’équipe jusqu’à la Coupe du Monde après 27 années d’attente. Il a conduit l’Écosse à deux Euros, et il espère que les finales en Amérique du Nord cet été seraient l’apogée.
Le dirigeant évoque aussi le prochain rendez-vous contre la Grèce, une occasion de prendre sa revanche et de montrer le chemin parcouru. L’expérience du match précédent doit aider l’Écosse à aborder ces rencontres avec plus de maturité. Pressley souligne l’attitude des joueurs : ils sont très unis, sans arrogance et très attachés à leurs valeurs. Il souhaite vivement que l’Écosse atteigne la Coupe du Monde, car il n’en a pas souvent vu et ce serait une belle récompense pour le pays.
