Fritz face à Sinner : Vers un titre américain au US Open ?
Lors d’une soirée historique, Taylor Fritz et Frances Tiafoe se sont affrontés pendant cinq sets lors d’une demi-finale totalement américaine pour déterminer qui allait saisir la plus grande opportunité de sa carrière. Andy Roddick, figure emblématique du tennis américain, observait ce duel depuis l’une des loges de l’Arena Arthur Ashe.
Une longue attente depuis la victoire de Roddick
Il y a 21 ans, Roddick remportait le US Open sur ce même court en battant Juan Carlos Ferrero en finale. Ce succès semblait alors marquer le passage de témoin vers une nouvelle génération de joueurs américains, alors que les carrières de Pete Sampras et d’Andre Agassi, vainqueurs respectifs de l’US Open et de l’Open d’Australie l’année précédente, approchaient de la fin.
Cependant, avec l’émergence de joueurs plus talentueux, l’édition 2003 de l’US Open a marqué une fin abrupte à la domination des hommes américains dans le tennis. Ce titre reste à ce jour le seul grand chelem remporté par Roddick, un exploit devenu inaccessibile pour ses successeurs. Après avoir battu Tiafoe, Fritz tentera de mettre fin à deux décennies de disette pour le tennis masculin américain en affrontant Jannik Sinner, numéro un mondial, lors de sa première finale de grand chelem ce dimanche.
Un héritage tennis familial
D’une certaine manière, Fritz a été préparé pour ce moment par son entourage. Il est le fils de la joueuse professionnelle Kathy May, ancienne top-10 et quart-de-finaliste de l’US Open, et vient d’une famille où son père et son oncle ont également pratiqué le tennis à un niveau professionnel.
Ce riche héritage lui a servi de tremplin pour une carrière junior impressionnante, où il a atteint la première place du classement et fait partie des grands espoirs du tennis américain, aux côtés de Tiafoe, Tommy Paul et Reilly Opelka.
Un parcours professionnel semé d’embûches
Malgré son ascension dans le monde professionnel qui a débuté en 2015, le chemin de Fritz vers le sommet a été progressif. À 26 ans, il a dû longtemps chercher à affiner son jeu et à gagner en confiance avant d’intégrer le top 20 pour la première fois en 2022. Avant l’US Open de l’année dernière, malgré sa présence dans le top 10, il avait seulement un quart de finale de grand chelem à son actif.
Au sein du circuit ATP, Fritz fait face à des athlètes plus rapides, plus puissants et plus redoutables que lui. Il a donc fallu du temps pour qu’il associe à son excellent service un jeu complet capable de rivaliser avec les meilleurs. Pour surmonter cette disparité physique, il a dû s’appuyer sur son instinct compétitif et sa capacité à se battre jusqu’à la dernière balle.
Des succès notables au cours de sa carrière
Avec un classement dans le top 5, un titre en Masters 1000 à Indian Wells en 2022 et le statut de joueur de tennis américain le plus accompli de sa génération, la force mentale de Fritz a été un moteur essentiel de ses progrès.
Un défi de taille face à Sinner
Dans la finale qui l’attend, Fritz se heurtera à l’un des plus grands défis de sa carrière. Même si Sinner n’a pas montré la même efficacité à New York qu’il avait lors de son titre à l’Open d’Australie, il a remporté 54 matchs cette année, ne s’inclinant que cinq fois, avec un impressionnant bilan sur surfaces dures de 34 victoires pour 2 défaites.
Son record en tie-break de 15-1 depuis juin témoigne de son mental solide : chaque fois qu’il pénètre sur le court, il s’attend à produire son meilleur tennis et à gagner dans les moments décisifs. Ce dimanche après-midi, alors qu’il vise l’histoire devant un public enflammé, Fritz devra surpasser le meilleur joueur mondial pour réaliser son rêve.
