Jack Draper s’inspire de Raducanu avant le choc contre Sinner
Jack Draper puise son inspiration dans le triomphe d’Emma Raducanu lors de l’US Open il y a trois ans, alors qu’il vise à poursuivre sa propre exceptionnelle ascension à New York, juste avant son défi face à Jannik Sinner, numéro un mondial, en demi-finale vendredi.
L’inspiration d’Emma Raducanu
« Ce qu’Emma a réalisé est évidemment incroyablement inspirant », a déclaré Draper, qui est d’un an plus âgé que Raducanu. « Je l’ai connue depuis un jeune âge et voir ce qu’elle a accompli a été incroyable. J’étais très fier d’elle, très excité, pensant à tout ça. Nous avons vu des joueurs comme Andy Murray gagner un Grand Chelem, mais son succès a été une véritable épopée. En tant que compétiteur, cela a alimenté ma passion. Je souhaitais vraiment réussir ce qu’elle a fait en remportant un Grand Chelem. »
Un parcours prometteur à l’US Open
Ayant démarré le tournoi avec une unique apparition en quatrième tour d’un Grand Chelem, Draper se trouve désormais à seulement deux victoires du titre de l’US Open après avoir atteint les demi-finales avec une efficacité semblable à celle de Raducanu en 2021. Il n’a toujours pas perdu un seul set.
Ce tableau masculin s’est révélé extrêmement ouvert, et après des années de malchance, Draper a visiblement bénéficié d’un parcours favorable en demi-finale. Il a su saisir ses opportunités, jouant un tennis audacieux et offensif tout en gérant brillamment son stress dans les moments clés. Pour continuer sur sa lancée, Draper doit maintenant affronter l’un des plus grands défis de cette nouvelle génération de tennis masculin.
Jannik Sinner, un adversaire redoutable
Ayant établi sa position de numéro un mondial cette année, Sinner continue d’afficher un niveau de performance exceptionnel avec une régularité remarquable. Il affiche un bilan de 53 victoires pour 5 défaites cette année (91%), dont 33 victoires pour 2 défaites sur surfaces dures (94%). Non seulement les coups puissants de Sinner lui permettent de dominer la majorité de ses adversaires, mais il a également amélioré sa défense, rendant difficile le fait de passer au-delà de lui. Afin de remporter la victoire, Draper devra produire sa meilleure performance de service du tournoi, maintenir son agressivité avec sa coup droit lors des points décisifs et être clinique lors de ses offensives.
Une amitié qui se renforce
Dans les petites heures du jeudi matin et après la difficile victoire de Sinner sur Daniil Medvedev, la première mention de Draper a suscité un large sourire sur le visage de Sinner. Au fil des années, ils sont devenus de bons amis, échangent des messages de soutien. Au Canadian Open le mois dernier, ils ont joué en double ensemble, et Draper a soutenu Sinner après l’annonce par ce dernier de deux tests positifs pour la substance interdite clostébol en mars, avant qu’un tribunal indépendant ne conclue qu’il n’avait aucune faute ou négligence significative.
« Nous sommes évidemment jeunes », a déclaré Draper. « Nous jouons à ce sport incroyablement difficile. Il y a beaucoup de hauts et de bas émotionnels. C’est lors de ces moments difficiles ou heureux que nous avons commencé à nous encourager à travers nos messages. »
Des parcours uniques
Ce face-à-face souligne à quel point chaque parcours est individuel et distinct. Bien que Draper ait remporté leur unique match professionnel à Queen’s en 2021, leur première rencontre sur le court remonte à 2017 lors d’un match en double juniors à Berlin, alors qu’ils avaient 15 ans. Sinner, qui a combiné tennis et une carrière prometteuse en ski durant sa jeunesse, n’était pas un junior de haut niveau avec un classement culminant à la 133ème position, tandis que Draper avait atteint la 7ème place. Lors de cet événement junior, Sinner n’avait même pas réussi à sortir des qualifications en simple : « Je me souviens l’avoir joué en double et nous disions : ‘Oh, vise-le !’ parce qu’il n’était pas le meilleur joueur sur le court », se remémore Draper, avec un sourire.
Une leçon à retenir
Cependant, alors que Draper luttait avec son corps et se faisait souvent écarter par des blessures lors de ses premières années en tant que professionnel, il a observé Sinner et d’autres joueurs de sa génération le dépasser et connaître la carrière dont il avait parfois l’impression qu’elle lui échappait.
En évoquant le triomphe de Raducanu et les attentes irréalistes qui ont suivi sa victoire à l’US Open, Draper souligne qu’il considère désormais ses pauses dues aux blessures comme une bénédiction déguisée. Elles lui ont montré ce qu’il devait faire pour réussir dans ce sport. « Cela m’a fait réaliser que je dois investir toute ma vie dans ce sport. Je dois bien m’alimenter, m’entraîner plus dur que jamais. Être entouré des bonnes personnes et vraiment me concentrer sur ce qui fera de moi l’un des meilleurs joueurs au monde. Apprendre de ces leçons et des expériences des autres est crucial pour maintenir ma régularité. »
Draper est exactement là où il doit être, à se mesurer aux meilleurs joueurs du monde lors des phases finales d’un des plus grands tournois. Il possède déjà toutes les armes, une grande vitesse de mouvement et un jeu suffisamment complet pour non seulement rivaliser avec Sinner en tant qu’égal, mais aussi pour garantir que, peu importe l’issue, cela ne fait que commencer pour lui dans sa quête de succès au plus haut niveau de son sport.
