Aymeric Laporte : De l’équipe de France à l’Espagne, récit d’un parcours

Aymeric Laporte : De l’équipe de France à l’Espagne, récit d’un parcours

Aymeric Laporte a déjà vécu des moments inoubliables, et il sait à quoi s’attendre. Ce mardi soir à Munich, alors que la Marseillaise retentira, il ne se laissera pas submerger par un tourbillon d’émotions. En effet, il a chanté cet hymne lors de ses nombreuses sélections avec les équipes de France jeunes, mais l’a également entendu en portant le maillot espagnol, notamment lors de la finale de la Ligue des nations le 10 octobre 2021, où l’Espagne s’est inclinée 2-1. Ce soir-là, le défenseur originaire d’Agen célébrait sa 12e sélection. Depuis, il a accumulé 21 capes et, malgré son exil à Al-Nasrr, il demeure une figure incontournable de la sélection espagnole. Ce choix a été motivé en partie par la reconnaissance qu’il a trouvée du côté des Pyrénées.

Les débuts en équipe de France

Issu de la génération 94, Laporte a fait ses débuts en sélection U17 française en mars 2011 contre la Géorgie. À cette époque, il se démarquait déjà en ayant signé un contrat professionnel de trois ans avec l’Athletic Bilbao, un club qu’il a pu rejoindre grâce à ses racines basques. Cependant, la question de sa nationalité sportive a rapidement émergé. Dans une interview accordée à Sud-Ouest, il a précisé : « Comme je me suis engagé avec l’équipe de France, ce n’est plus possible de jouer pour l’Espagne. » Au fil de son parcours, il a dû faire face à une concurrence croissante, avec des joueurs comme Presnel Kimpembe, Clément Lenglet, Samuel Umtiti et Kurt Zouma, tous issus des millésimes 94 et 95 particulièrement riches en défenseurs centraux.

Pierre Mankowski, l’ancien entraîneur des Espoirs, a mentionné en 2021 : « Il acceptait difficilement cette concurrence car il jouait au plus haut niveau. Cela n’a jamais été très simple avec lui dans la mesure où il attendait une énorme reconnaissance en France. »

Un parcours jalonné d’opportunités

Bien que Marca ait rapporté un intérêt pour le joueur de la part de Julen Lopetegui dès 2016, Didier Deschamps a convoqué Laporte en octobre 2016 sans l’aligner lors des matchs face à la Bulgarie et aux Pays-Bas. Dans un entretien avec Téléfoot, il exprimait ses rêves : « Tout joueur rêve d’atterrir ici. Mon objectif a toujours été les Bleus. »

En mars 2017, il a été rappelé, mais sans jouer contre l’Espagne. Il reçoit une convocation en août 2019 pour des matchs éliminatoires, mais une rupture des ligaments croisés l’empêche de faire ses débuts tant attendus. Tandis que des nouveaux talents émergent en France, son avenir semble fermé, alors que la porte s’ouvre côté espagnol, notamment avec la retraite de Gérard Piqué et Sergio Ramos.

Le choix de l’Espagne

En mars 2021, tout s’active alors que Luis Enrique perçoit chez Laporte une envie de changement. Le sélectionneur, avec l’appui du président Rubiales, active les démarches pour que Laporte puisse jouer pour l’Espagne, remplissant ainsi les critères de résidence après avoir évolué à Bilbao de 2010 à 2018. Cela intervient dans un contexte de tensions avec Deschamps. En effet, Laporte a souligné : « J’ai envoyé un message directement au coach, je n’ai toujours pas eu de réponse. »

Didier Deschamps a réagi en juin 2021 : « Je ne prends pas un joueur pour l’empêcher d’avoir un deuxième choix. Le seul message que j’ai eu de sa part date du mois d’octobre pour une situation précise. »

Lors de la Coupe du monde au Qatar, Laporte a expliqué sa décision : « J’ai été convaincu tant par l’entraîneur que par la philosophie du pays. Je me sens beaucoup plus identifié aux Espagnols. » Ce sentiment persistera pour lui ce mardi, alors qu’il se prépare à vivre une nouvelle étape de son parcours footballistique.