Erik ten Hag a réaffirmé l’importance de Casemiro au sein de Manchester United, malgré le fait qu’il ait été remplacé à la mi-temps lors de la défaite sévère de 3-0 à domicile contre Liverpool. Ce match a mis en lumière une performance mitigée du milieu de terrain brésilien, qui a perdu le ballon lors des deux premiers buts de Liverpool, inscrits par Luis Diaz avec l’aide de Mohamed Salah. Ce dernier a également marqué le troisième but des visiteurs tôt dans la seconde période.
Des décisions difficiles pour l’entraîneur
Casemiro a été remplacé à la pause par le jeune Toby Collyer, qui faisait ses débuts en Premier League. Ten Hag a dû également balayer les rumeurs selon lesquelles Casemiro aurait quitté Old Trafford à la mi-temps. L’entraîneur a affirmé l’avoir rencontré dans les vestiaires après le match, soulignant qu’il n’avait pas quitté le stade. La recrue Manuel Ugarte, présentée avant le coup d’envoi, soulève également des questions sur le futur du milieu brésilien, vu ses performances récentes mitigées.
« Pourquoi je l’ai remplacé ? Nous étions menés 2-0 contre une équipe comme Liverpool, qui possède d’excellentes qualités. Nous devions prendre des risques pour revenir dans le match, et pour cela, il nous fallait des joueurs au milieu qui puissent couvrir le terrain », a expliqué Ten Hag. « Je suis convaincu qu’il a un grand caractère et qu’il continuera à contribuer à notre équipe. Casemiro a toujours été un gagnant et il sera là pour nous. »
Des performances inquiétantes pour Manchester United
Cette défaite soulève des interrogations sur les progrès de Manchester United sous la direction de Ten Hag. Bien que l’entraîneur ait reçu une prolongation de contrat cet été après avoir remporté la FA Cup, le club avait envisagé des alternatives après une saison précédente difficile, où ils ont terminé à la huitième place.
En contraste avec les difficultés rencontrées par United, son homologue néerlandais Arne Slot a connu un début de saison exceptionnel avec Liverpool, enchaînant trois victoires consécutives en championnat. Le 45 ans a même déclaré que la manière dont son équipe a remporté le match dans le stade de son rival pourrait bien être le point culminant de sa carrière jusqu’à présent. « Je ne suis pas sûr que tout le monde aux Pays-Bas soit d’accord, mais cela représente un match de grande envergure », a-t-il déclaré. « C’était spécial d’être impliqué, mais cela ne l’est que si l’on gagne. »
Une défense solide pour Liverpool
Liverpool a commencé sa saison de Premier League en remportant ses trois premiers matchs, tout en gardant trois feuilles propres. Slot a précisé qu’il n’avait pas modifié radicalement la manière dont l’équipe défendait depuis son arrivée en tant qu’entraîneur. « Je ne pense pas que nous ayons fondamentalement changé, nous essayons de maintenir le pressing élevé qui est traditionnel à Liverpool », a-t-il expliqué.
Le premier défi a été relevé face à Ipswich et Brentford, mais après avoir affronté une équipe de United reconnue pour sa qualité, il a été surpris de conserver une feuille propre, même si un bon gardien a été nécessaire à deux reprises pour préserver ce résultat. « Un bon départ, mais il reste encore beaucoup à prouver », a-t-il conclu.
