Simeone enfin respecte le nom du club : l’Athletic et non Bilbao
Dimanche 1er septembre 2024, 13h48
Un virement notable dans les discours de Simeone
Diego Pablo Simeone a enfin reconnu le nom du club qu’il a vaincu samedi à San Mamés. « Nous avons souvent joué contre l’Athletic (avec une bonne prononciation et un ‘c’ final), nous savons leur force, nous savons que c’est une équipe très difficile à contenir, surtout lorsqu’elle prend l’avantage », a-t-il déclaré en conférence de presse à San Mamés.
Un changement symbolique
La grande nouveauté réside dans le fait qu’il ait mentionné l’Athletic. Une étape qui a pris du temps. Ayant joué sept saisons en Espagne (deux à Séville et cinq à l’Atlético Madrid en deux périodes distinctes), Simeone entraîne les madrilènes depuis quatorze ans. À plusieurs reprises, lorsqu’il faisait référence à l’équipe de San Mamés, il l’avait qualifiée de « Bilbao ».
Une rivalité sous tension
La saison précédente, les deux équipes se sont affrontées à quatre reprises, luttant pour une place en finale de Coupe et une qualification en Ligue des champions. Au milieu de cette tension, une controverse a émergé lorsque le coach madrilène a constamment désigné son adversaire comme « le Bilbao ».
Une question sensible
Face à la polémique, l’entraîneur argentin a été directement interrogé sur le sujet lors de la conférence de presse d’avant-match pour la demi-finale de Coupe : « J’ai beaucoup de respect pour l’adversaire et je ne m’attarde pas sur des choses futiles », a-t-il tranché.
Néanmoins, durant toute sa déclaration, il n’a jamais de nouveau utilisé son habituel « le Bilbao » pour désigner l’équipe basque, préférant les termes « l’adversaire », « eux » ou « l’autre équipe » lors des mentions nécessaires.
Des réactions mitigées
Le président de l’Athletic, Jon Uriarte, avait précédemment tenté de calmer la situation : « Beaucoup de gens appellent l’Athletic le Bilbao, y compris nos socios ou nos membres. Cela ne me cause aucun malaise ». Par ailleurs, Enrique Cerezo, président de l’Atlético, a agité la polémique quelques instants avant un repas officiel avec Uriarte, en déclarant : « Je l’ai toujours connu comme le Bilbao, ici, à Séville et partout où j’ai vécu. Que maintenant ils disent qu’il s’appelle Athletic, très bien. Mais qu’on m’excuse, je ne l’ai jamais entendu l’appeler ainsi ».
Ce changement de terminologie dans le discours de Simeone est donc un petit pas pour le coach, un grand pas vers la reconnaissance du club basque.
