Maroc : Aguerd et Ezzalzouli forfaits, la défense des Lions recomposée à 48 h du Brésil

À quarante-huit heures d’entrer dans son Mondial face au Brésil, le Maroc a officialisé ce jeudi le forfait de deux titulaires indiscutables : le défenseur central Nayef Aguerd, opéré des adducteurs en mars dans l’espoir de revenir à 100 %, et l’ailier Abde Ezzalzouli, touché au genou dimanche face à la Norvège. Pour recomposer sa liste des 26, Mohamed Ouahbi a appelé Marwane Saadane (Al-Fateh) et Amine Sbai (Angers) — c’est le deuxième remaniement de la sélection depuis la liste officielle dévoilée début juin. Demi-finaliste au Qatar il y a quatre ans, la sélection lance sa compétition sans son patron défensif et sans une bonne partie de sa percussion offensive côté gauche.

Un double forfait officialisé en pleine journée d’ouverture

L’information a d’abord circulé via les portails FIFA — Foot Mercato a vu les changements enregistrés sur les plateformes officielles avant la communication de la fédération marocaine — avant d’être confirmée par la sélection dans la foulée. L’après-midi du jour d’ouverture du Mondial bascule pour les Lions de l’Atlas : Aguerd (30 ans, Olympique de Marseille) et Ezzalzouli (24 ans, Betis Séville) sortent d’une liste des 26 qui perd ainsi, d’un coup, son patron de charnière et un titulaire de l’aile gauche.

Les deux joueurs sont remplacés par Marwane Saadane, défenseur central d’Al-Fateh (Arabie saoudite), et Amine Sbai, ailier du SCO Angers auteur de quatre buts en 27 matchs de Ligue 1 cette saison. Deux profils d’expérience pour le premier, de fraîcheur pour le second, mais deux choix par défaut plus que par conviction à J-2 d’un match-test face au Brésil.

Aguerd : le pari de l’opération express qui ne paie pas

Le cas Aguerd est le plus symbolique. Le défenseur n’a plus joué depuis le 4 mars dernier et l’élimination de l’OM en Coupe de France face à Toulouse. Gêné depuis le début de saison par une pubalgie, il avait choisi de se faire opérer des adducteurs et de lancer sa rééducation au Maroc dans l’espoir d’être prêt à 100 % pour le tournoi nord-américain. Les images récentes de lui à l’entraînement avaient relancé l’optimisme sur les réseaux sociaux. La réalité du terrain a rattrapé le staff : Aguerd n’est jamais revenu à temps, et c’est une charnière marocaine qu’il faut recomposer à la volée.

Saadane n’a pas le même profil : défenseur mobile, à l’aise dans les duels longs, mais sans la même expérience des grands rendez-vous internationaux qu’Aguerd avait accumulée entre West Ham, l’OM et la CAN 2025. La communication tarde sur le rôle qu’occupera Saadane face au Brésil, mais l’idée d’un repositionnement en charnière à trois — pour protéger un arrière-latest remodelé — n’est pas à exclure.

Ezzalzouli, un genou et plusieurs semaines d’absence

Plus cruel encore : Ezzalzouli, qui sortait d’une saison aboutie au Betis Séville, s’est blessé au genou dimanche dernier face à la Norvège (1-1), lors du dernier match de préparation des Lions. Dans un premier temps, la Fédération marocaine avait envisagé de le conserver dans le groupe en vue d’un éventuel retour pour la phase à élimination directe. Les examens complémentaires ont tranché : indisponibilité estimée à plusieurs semaines. Sortie de la liste, l’ailier laisse un grand vide sur le côté gauche offensif, où ses appels en profondeur et sa capacité à éliminer en un contre un étaient des armes récurrentes depuis la CAN 2025.

Sbai arrive en solution de remplacement. Le profil est différent : moins d’expérience internationale, davantage de volume dans les courses, un jeu davantage orienté vers la profondeur que vers le dribble court. Pour un premier match face au Brésil, ce n’est pas anodin : la sélection perd une part de sa capacité à fixer et à destabiliser une défense qui, de son côté, doit aussi gérer l’alerte mollet de Neymar.

Trois matches, deux absents, une marge qui se réduit

Le calendrier du Maroc dans ce Mondial ne pardonne pas : Brésil (dimanche à minuit, heure française), Écosse (20 juin à minuit), Haïti (25 juin à minuit). Trois matches en moins de deux semaines pour valider une qualification en phase finale. Sans Aguerd ni Ezzalzouli, la marge d’erreur de Ouahbi sur le premier match se réduit sensiblement : un nul face au Brésil serait un moindre mal, mais une défaite obligerait les Lions à viser la première place via Écosse puis Haïti, deux matches où la défense marocaine devra tenir sans son capitaine de fait.

Reste une inconnue de taille : la disponibilité de plusieurs cadres offensifs, dont Brahim Diaz, annoncé en forme après son but face à la Norvège et sa parenthèse healed-up de la finale de la CAN 2025. La touche technique ne manquera pas au Maroc — elle ne remplace pas la lecture aérienne et l’autorité dans les duels qu’Aguerd portait depuis deux Coupes du monde, comme le rappelle notre guide complet du groupe des Lions de l’Atlas.

Pour le Brésil, l’autre protagoniste de ce premier choc, la question symétrique reste l’alerte mollet de Neymar, dont la présence face au Maroc est conditionnée aux derniers tests médicaux.

Le programme du Maroc dans le groupe

Dimanche — Maroc vs Brésil, coup d’envoi à 00 h 00 (heure française), ouverture du groupe à l’Estadio Azteca de Mexico.
20 juin — Maroc vs Écosse, 00 h 00.
25 juin — Maroc vs Haïti, 00 h 00.

Reste à savoir si Ouahbi tentera une défense à trois pour compenser l’absence d’Aguerd, ou s’il alignera une ligne à quatre avec Saadane associé à un partenaire d’expérience. Le choix — et la composition — tomberont dans les prochaines heures. Pour le Maroc, l’équation est claire : il faut désormais gagner sans deux des hommes sur lesquels le staff comptait depuis le début du rassemblement.