Manchester City a infligé une lourde défaite à Fulham, s’imposant 3-0 en Premier League, et la performance a été entachée par une inquiétude autour d’Erling Haaland après sa substitution à la mi-temps. City a enregistré une vaste victoire qui rapproche le club de la tête du classement et ramène l’écart avec Arsenal à trois points dans la course au titre.
Haaland avait ouvert le score d’une frappe de loin en première période, portant son total à 22 buts en Premier League cette saison. Il a ensuite été remplacé par Omar Marmoush, un choix destiné à gérer les minutes du buteur face à un calendrier chargé et à de petits soucis signalés par le joueur.
Guardiola a expliqué que le remplacement visait à préserver Haaland pour les échéances à venir, soulignant que le rythme soutenu et la fatigue avaient joué un rôle. Il a déclaré à TNT Sports : « Haaland avait un petit souci. Nul doute sur les meilleurs buteurs. La saison est longue. » Puis, via les réseaux du club : « Il n’était pas à l’aise. La raison ? Il a disputé de nombreux matches. Je n’ai pas consulté les médecins, je n’en sais pas exactement davantage. Fatigue. »
Le manager a ajouté que, malgré l’incertitude autour de son état, la performance globale de l’équipe contre Fulham a été solide après l’émotion d’un précédent retour. « Ce n’était pas facile après des émotions incroyables lorsque vous jouez un match aussi chargé que contre Liverpool. C’était une très, très bonne performance. Très heureux avec les joueurs. Beaucoup de buts. Il a le sens des secondes balles dans la surface et, bien sûr, la vitesse et l’intensité font de lui un joueur de haut niveau. Avec lui et Marc Guehi, le club réalise des signatures incroyables. L’équipe se développe, des retours arrivent. C’est vraiment, vraiment important », a-t-il ajouté.
