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Liverpool peut oublier l’objectif du top quatre cette saison. Pour être franc, tout espoir réaliste de le dépasser est désormais vain. Le calendrier s’est resserré et les marges d’erreur se réduisent. Toutefois, une porte de sortie existe: viser la cinquième place, qui pourrait suffire pour accéder à la Ligue des champions. Cela devrait devenir le principal objectif des Reds, au moins tant que le calcul des places européennes reste ouvert.
La seule manière de transformer cet espoir en réalité est de lancer une série de victoires. Il faut enchaîner les résultats positifs pour se rapprocher de cette cinquième place. Le calendrier n’offre plus de marge: treize journées seulement à disputer et chaque point compte. Les matchs nuls ne suffiront plus, surtout face à des adversaires directs qui peuvent revenir dans la course. Dans ce contexte, la constance devient indispensable et la défaite n’est pas une option.
La réalité, c’est que Liverpool n’a plus beaucoup de marge. Manchester United et Chelsea semblent être en forme et favoris pour les places européennes. Aston Villa peut apparaître comme une cible plausible, mais les Villans montrent des signes d’essoufflement. Il faut que Liverpool saisisse l’opportunité lorsque l’un de ses concurrents vacille. Il convient d’être prêt à profiter de tout coup dur d’un prétendant pour reprendre de l’avance.
La première étape passe par Sunderland, qui n’a pas perdu à domicile cette saison. Gagner au Stadium of Light mercredi serait un vrai signal et permettrait d’avancer dans la course. Le match sera loin d’être simple et Liverpool devra faire preuve de discipline et de précision. Cela constituerait un test déterminant pour évaluer le caractère du groupe à ce stade crucial.
Trois éléments clés peuvent permettre d’espérer sauver la saison :
- viser la cinquième place pour la qualification en Ligue des champions;
- enchaîner une série de victoires qui ouvre des perspectives;
- tirer profit de la FA Cup comme vecteur de réussite et de trophée.
Le prochain rendez-vous en FA Cup n’en demeure pas moins important et mérite d’être abordé avec sérieux. Liverpool affrontera Brighton, et Arne Slot doit aligner une équipe aussi compétitive que possible. La rotation reste nécessaire mais ne doit pas mettre en péril les objectifs essentiels du club. Respecter la FA Cup peut offrir une lueur d’espoir et préserver une autre porte de sortie européenne.
Pour le moment, tout dépendra de la capacité des joueurs à se remobiliser et à rester focalisés sur les objectifs prioritaires. La FA Cup et la lutte pour la cinquième place pourraient bien redonner de l’élan à une saison qui demeure encore vivante.
