Michael Carrick a connu un démarrage prometteur à la tête de Manchester United, mais le manque de matches demeure une équation à résoudre pour lui. La blessure de Patrick Dorgu contre Arsenal a simplifié une décision importante la semaine dernière, mais si le jeune ailier en forme avait été disponible, on aurait aimé voir comment l’entraîneur aurait géré une situation qui pourrait devenir récurrente. Après deux buts marqués en deux matches face à Manchester City et Arsenal, Dorgu semblait avoir verrouillé le couloir gauche dans le système 4-2-3-1 de Carrick. À ce moment-là, Matheus Cunha, entré en jeu à chaque fois, avait délivré une passe décisive et inscrit un but.
Cette dynamique met en lumière les choix de rotation et l’équilibre entre récompense et temps de jeu. Carrick a avoué après la victoire au Emirates Stadium combien il avait été déçu de ne pas lancer Cunha dès le départ, mais il a aussi expliqué avoir canalisé cette frustration pour peser sur le banc et avoir un impact en fin de match. C’était, d’après lui, un exemple d’un management compétent de la part d’un entraîneur de 44 ans, mais il sait aussi que ce genre d’effet a une durée limitée. Après un tel impact en tant que remplaçant, Cunha mérite nécessairement une titularisation pour entretenir sa motivation.
Le problème, c’est le faible nombre de matches encore disponibles pour United cette saison. Dans le fil d’une saison relativement ordinaire, Cunha aurait normalement eu l’opportunité de débuter sur une échéance européenne entre ces rencontres, et il y aurait une autre affiche de coupe à venir. À présent, il n’y a que des matches de championnat et seulement quelques rendez-vous en milieu de semaine entre maintenant et la fin de la saison. Après ses performances comme remplaçant, Cunha n’avait pas commencé depuis trois semaines. Carrick a su tirer le meilleur de l’arrivée estivale estimée à 71,9 M€ de l’effectif, mais une nouvelle mise sur le banc aurait pu changer l’équilibre.
Le vrai dilemme sera de maintenir l’équilibre d’un groupe heureux sur les 14 prochains matches. L’effectif doit rester compétitif tout en donnant du temps de jeu à ceux qui ont prouvé leur valeur. Pour l’instant, la rotation ne semble pas prête à s’imposer; l’équipe est stable et produit des résultats.
Le prochain chapitre concerne Benjamin Sesko, qui avait brillé lors de deux matches sous la houlette de Darren Fletcher mais qui est resté remplaçant lors des trois rencontres sous Carrick. L’attaquant, dont le transfert est estimé à environ 84 M€, n’a été utilisé que 25 minutes au total dans ces matches.
Dimanche, Sesko a offert ce que Carrick considère comme un moment énorme, en inscrivant le but de la 94e minute contre Fulham. Cette réalisation porte son compteur à quatre buts lors des quatre dernières apparitions pour United et lui donne une belle impulsion. La question est maintenant de savoir si Carrick peut maintenir cette confiance et cette dynamique grâce à des entrées sporadiques ou s’il doit récompenser un autre jeune qui a répondu à la demande et a influencé un match depuis le banc. Tout indique que Sesko mérite sûrement une titularisation contre Tottenham samedi ou contre West Ham mardi prochain, afin de nourrir son élan et d’aider l’équipe à tirer le meilleur parti de ses minutes sur le terrain.
