Martin O’Neill affirme que l’argent ne sera pas un obstacle pour attirer Oxlade-Chamberlain vers Celtic. L’entraîneur du club écossais a révélé avoir formulé une offre audacieuse pour tenter d’attirer l’ancien joueur de Liverpool et d’Arsenal à Glasgow, alors que le milieu de 32 ans est libre après son passage à Besiktas et s’entraîne actuellement avec Arsenal. Les Gunners envisagent aussi un contrat court pour compenser des blessures à certains titulaires, mais Oxlade-Chamberlain n’a pas exclu rejoindre Celtic et l’appétit financier du club ne sera pas limitant. O’Neill a précisé qu’il avait discuté avec le joueur et qu’il avait observé ses performances en Turquie, où il occupait un rôle plus reculé tout en conservant sa qualité et sa motivation.
Il a toutefois insisté: ce n’est pas une question d’argent; le projet sportif et l’envie de relever un nouveau défi comptent plus que le budget. Il a évoqué ses prestations en Turquie, rappelant que le joueur n’avait pas perdu son potentiel avec l’âge et qu’il restait intéressé par un challenge à Celtic. Le manager a précisé que le joueur réside à Londres et que la décision finale n’était pas prise, Arsenal ou un autre club pouvant intervenir. À ce stade, Celtic poursuit l’évaluation et explore les conditions possibles pour boucler l’arrivée.
O’Neill s’est dit satisfait de la fenêtre des transferts, avec les arrivées de Junior Adamu, Joel Mvuka et Benjamin Arthur enregistrées au dernier jour, après les signatures de Tomas Cvancara et Julian Araujo plus tôt dans le mois. Le technicien a laissé entendre qu’un nom de calibre comme Oxlade-Chamberlain pourrait apporter l’expérience et le talent nécessaires pour viser le sprint final. Il a évoqué l’exemple de Craig Bellamy pour illustrer l’impact potentiel et a ajouté qu’il restait une part d’incertitude mais que le club restait optimiste. Il a toutefois reconnu qu’il existe d’autres éléments autour du dossier et qu’il n’y a aucune garantie que l’opération se concrétise.
Signer un tel joueur pourrait permettre à Celtic de renforcer l’expérience et la qualité dans un moment déterminant de la saison. O’Neill a rappelé qu’un joueur de ce niveau ne se refuse pas et que cela dépendrait d’un accord global entre les deux clubs et le joueur. Si une signature venait à se concrétiser, cela serait une aide majeure, mais le club reste attentif à d’autres options et à Arsenal également.
Le transfert de Mvuka a failli échouer après des soucis médicaux lors de l’inspection; l’opération initiale, estimée à 3 M€, a été renégociée sous forme de prêt avec une option d’achat en fin de saison. O’Neill a indiqué que tout était désormais réglé et que l’arrivée du jeune ailier était rassurante pour l’équipe. Le coach a ajouté que la concurrence pour les places s’en trouverait renforcée et que les recrues avaient déjà montré de réelles contributions sur le terrain.
Enfin, O’Neill a conclu en disant qu’il serait optimiste: il est difficile de juger quelqu’un après quelques heures de discussion, mais le joueur semble vraiment formidable. Il a décrit Mvuka comme un garçon admirable et a ajouté que si son football correspondait à son caractère, Celtic serait en affaires.
