Arsenal s’est qualifié pour la finale de la Carabao Cup après avoir dominé Chelsea sur l’ensemble des deux rencontres, le score cumulé s’élevant à 4-2. Après la victoire 3-2 des Blues à Stamford Bridge, les Gunners ont scellé leur billet par une victoire 1-0 lors du match retour, leur donnant ainsi une avance confortable pour atteindre Wembley. Kai Havertz, ancien joueur de Chelsea, a ensuite franchi la ligne pour assurer la qualification dans les dernières minutes et réveiller le récit d’une soirée qui aurait pu être disputée jusqu’au bout.
Avant le coup d’envoi, Mikel Arteta a dû composer sans Bukayo Saka, absent en raison d’une blessure survenue à Leeds, et remplacé par Noni Madueke. Le capitaine Martin Odegaard a également manqué à l’appel, ce qui a limité la créativité offensive des Gunners. Avec des matches à la fois en Premier League et en FA Cup à venir, Arteta espère disposer des deux joueurs clés le plus tôt possible.
Chelsea a tenté une approche inédite sur les corners pour gêner Arsenal. Au moment des premiers coups de pied arrêtés, trois joueurs londoniens sont sortis du périmètre défensif, poussant les Gunners à ajuster leur positionnement. Cette tactique a minutieusement privé les formations d’Arsenal de certaines finitions habituelles sur coups de pied arrêtés, et le match a alors pris une tournure plus serrée.
Ce n’était peut‑être pas le match le plus élégant d’Arsenal, mais les Gunners ont rempli leur mission: rester loin des buts, maîtriser le tempo et faire durer l’espoir jusqu’au coup de sifflet final. Ils ont géré Chelsea tout au long des 90 minutes et, même si le récit du soir sera oublié par certains, la récompense de la qualification est bien réelle pour une équipe qui voit Wembley à portée de main.
Des appels pour penalty ont animé la rencontre des deux côtés en seconde période. Chelsea a réclamé sur des situations de mains qui ont été jugées involontaires, tandis qu’Arsenal a demandé une faute sur Gabriel Martinelli suite à un duel avec Trevoh Chalobah; l’arbitre a finalement laissé le jeu se poursuivre, décision qui semble avoir été prise après vérification des circonstances.
Havertz a ensuite scellé le destin des deux équipes. Entré en cours de jeu, l’ancien Chelsea homme a été parfaitement servi par Declan Rice, a pris le ballon, a franchi Robert Sanchez et a inscrit dans le but vide. Ce but a fait jaillir les embrassades des supporters et a scellé la qualification d’Arsenal pour Wembley.
