Arsenal s’est qualifié pour la finale de la Carabao Cup en battant Chelsea 1-0 lors du retour des demi-finales, portant le score cumulé à 4-2 en faveur des Gunners. Kai Havertz, ancien joueur de Chelsea, a inscrit le but décisif dans les dernières secondes du temps additionnel après que les deux formations avaient pris l’avantage lors de l’aller. Arsenal est également six points devant en tête du championnat et est qualifié pour la phase à élimination directe de la Ligue des champions avec une fiche parfaite en Europe.
Les Gunners avaient pris une avance de 3-2 à l’aller à Stamford Bridge et l’ont conservée au retour à Londres. Le match du soir a été plus fermé que le 3-2 initial, et Havertz a scellé le verdict dans les dernières secondes. Les Londoniens peuvent désormais viser une finale à Wembley, leur première depuis la victoire en FA Cup en 2020.
Chelsea est apparu plus prudent dès le coup d’envoi, alignant cinq défenseurs pour neutraliser Arsenal. Piero Hincapié a été la seule frappe cadrée des Blues en première période, obligeant Robert Sánchez à une parade sur une tentative lointaine à 18 minutes. Arsenal a eu le contrôle des phases arrêtées sans parvenir à renouveler son efficacité habituelle sur ces situations.
À la reprise, l’écart restait d’un but et Chelsea cherchait toujours l’égalisation sur l’ensemble. Cole Palmer et Estevao ont été introduits vers l’heure de jeu pendant que Cucurella puis Enzo Fernández tentaient leur chance de loin, sans réussite. Arsenal, parfois abrasé par le rythme, a dû tranquillement gérer les dernières minutes.
À 14 minutes du terme, Gabriel a cru donner l’étincelle nécessaire en poussant une tête sur un corner mais Cucurella a dévié le ballon hors de danger. Peu après, Wesley Fofana a dévié un centre près du poteau et Fernández a décoché une tentative haute et loin dans le temps additionnel, laissant Arsenal en vie jusqu’au coup de sifflet final.
Cette qualification offre à Arsenal une première finale cette saison et les conduira à Wembley le 22 mars. Le prochain adversaire probable pourrait être Manchester City, qui mène 2-0 sur Newcastle à l’issue du match aller, au moment du retour à l’Etihad.
