Arsenal et Chelsea se retrouvent mardi en demi-finale de la Carabao Cup, et Petr Cech est revenu sur son expérience avec les deux clubs londoniens. L’ancien gardien a confié que l’intensité du mental gagnant qui l’a accompagné durant plus d’une décennie à Chelsea n’existait pas de la même manière à Arsenal. Pendant onze saisons à Stamford Bridge, il a remporté treize trophées, dont quatre titres de Premier League et la Ligue des champions. En 2015, après avoir perdu son statut de numéro un face à Thibaut Courtois, il a rejoint Arsenal pour environ 12,9 M€, disputant 139 matches pour les Gunners en quatre ans, sans pouvoir aligner un palmarès équivalent à celui qu’il avait à Chelsea.
La seule distinction d’Arsenal est venue en 2020 lorsqu’il a remporté la FA Cup, battant Chelsea 2-1 en finale. Cette victoire illustre la différence de palmarès entre les deux périodes et ce que Cech décrit comme une culture différente au sein des deux clubs. Malgré son temps passé à l’Emirates, les trophées collectés avec Arsenal restent loin de ceux remportés à Chelsea.
En 2018, il était revenu sur les différences de philosophie entre les deux clubs lors d’un entretien avec le Evening Standard. Il expliquait qu’Arsenal pouvait manquer de pression par rapport à Chelsea. « Arsène Wenger est un vrai gentleman. Autant il déteste perdre, il reste un gentleman », déclarait-il, décrivant l’attitude à Arsenal comme plus détendue. Il ajoutait aussi que chez Chelsea, la pression pouvait être présente à chaque match : « Si vous perdez, vous gagnez, si vous gagnez, vous perdez », et ce rythme était difficile à supporter pour lui.
Un an plus tard, après avoir fêté son 200e blanchissage en Premier League contre Watford en 2019, Cech expliquait que Chelsea ressemblait à « une culture de machine à gagner ». Il décrivait une dynamique où la pression se ressent du haut vers le bas et où les entraîneurs changent fréquemment. « Il y a une philosophie complètement différente et une autre manière de faire. Il n’y a ni droit ni tort », résumait-il.
La rivalité entre les deux clubs londoniens se ravive mardi soir lors du retour de la demi-finale de Carabao Cup. Arsenal porte un avantage de 3-2 après leur victoire à Stamford Bridge le mois dernier. Le vainqueur de ce duel affrontera Manchester City ou Newcastle à Wembley le 22 mars. Le suspense demeure autour de ce duel entre deux clubs aux philosophies distinctes.
