Cristiano Ronaldo serait entré en grève avec Al-Nassr à l’approche de la date limite du mercato hivernal, relançant les spéculations autour d’un possible retour surprise à Manchester United. Selon les informations circulant, United disposerait d’une ultime carte à jouer si les rumeurs se vérifient, mais il faudrait agir extrêmement vite pour qu’un accord se noue avant la fermeture de la fenêtre. Le Portugais, âgé de 40 ans et ayant porté les couleurs de United à deux reprises au cours d’une carrière marquée par les sommets et les bas, serait irrité par la manière dont le club est soutenu financièrement et par les décisions récentes autour de l’investissement saoudien.
Selon le quotidien portugais A Bola, Ronaldo aurait refusé de jouer pour Al-Nassr lors du match contre Al-Riyadh en raison de frustrations liées à la gestion du club par le Fonds d’investissement public (PIF). Le PIF, qui possède quatre clubs dans la Saudi Pro League, est perçu par Ronaldo comme favorisant d’autres équipes, notamment Al-Hilal, Al-Ahli et Al-Ittihad, au détriment d’Al-Nassr. Cette impression aurait poussé l’attaquant à envisager des mesures concrètes. Dans ce contexte, plusieurs formations ont été citées comme destinations potentielles, Manchester United en tête, avec des cotes affichées par Betfair à 40/1 pour un retour à Old Trafford, un niveau particulièrement élevé qui reflète les incertitudes entourant une telle opération à l’approche de la date limite.
Ronaldo s’est imposé sur le terrain d’Old Trafford sous Sir Alex Ferguson entre 2003 et 2009, après un transfert depuis Sporting CP estimé à environ 14,4 M€. Lors de sa première période au club, il a remporté trois titres de Premier League, quatre coupes nationales et une Ligue des champions, avant de quitter United pour le Real Madrid lors d’un transfert autour de 80 M£, soit près de 92,8 M€.
Les neuf années passées à Madrid ont consolidé son statut de l’un des meilleurs joueurs de l’histoire du football, avec deux titres de La Liga, quatre trophées nationaux et quatre Ligues des Champions, sans oublier ses quatre Ballon d’Or (quatre Ballon d’Or sur ses cinq). En 438 apparitions, Ronaldo a inscrit 450 buts et délivré 131 passes décisives, faisant de lui l’un des attaquants les plus prolifiques et le meilleur buteur de l’histoire du club madrilène.
Après un passage de trois ans avec la Juventus, Ronaldo est revenu à Manchester United en 2021 sous la direction d’Ole Gunnar Solskjaer. Cette seconde aventure a été marquée par des défis et un temps de jeu limité, et son contrat a été résilié d’un commun accord en novembre 2022, avant de le rejoindre en tant que joueur libre à Al-Nassr. Depuis lors, le serial buteur a inscrit 111 buts et délivré 22 passes décisives en 127 apparitions pour Al-Nassr, mais les signaux récents font craindre que son séjour au Moyen-Orient puisse toucher à sa fin.
Si United est resté en lice comme option théorique, un départ éventuel d’Al-Nassr pourrait pousser Ronaldo vers la MLS. Betfair évalue ses chances de rejoindre une équipe MLS à 7/4, contre 40/1 pour un retour à Manchester United, ce qui illustre l’incertitude et l’attrait d’une éventuelle réintégration du club anglais.
Parmi les autres pistes évoquées figurent le Sporting Lisbonne (5/2), d’autres clubs saoudiens (5/1), le Real Madrid (10/1), Chelsea (12/1), le Paris Saint-Germain (25/1) et Newcastle United (25/1). Ces spéculations montrent l’intérêt autour d’un éventuel transfert, que ce soit pour des retours à des clubs familiers ou des défis dans d’autres championnats.
À Manchester United, la fenêtre des transferts hivernale a été relativement calme, et Michael Carrick semble privilégier le maintien de son noyau actuel pour la seconde moitié de saison. Le club pourrait toutefois envisager des renforts lors du mercato d’été, avec une marge de manœuvre plus large pour évaluer les options disponibles et ajuster l’effectif en fonction des performances et des besoins.
