À 38 ans, Djokovic disputait sa première finale majeure depuis 2024, mais il s’est incliné en quatre sets face à Carlos Alcaraz lors de l’Open d’Australie. Après une demi‑finale où il avait écarté Jannik Sinner, double tenant du titre, il s’incline dans le dernier acte, battu 2-6, 6-2, 6-3, 7-5.
La quête d’un 25e titre du Grand Chelem demeure au cœur de sa carrière, mais sa dernière victoire majeure remonte à l’US Open en 2023. À l’approche du prochain Grand Chelem, Roland-Garros, le Serbe, qui fêtera bientôt ses 39 ans, sait que ses chances se font plus rares et que les opportunités pourraient être plus difficiles à saisir.
« J’ai la foi et la confiance et une vision de gagner un Grand Chelem, n’importe où, à n’importe quel endroit où je joue, mais je ne m’y attendais pas », a déclaré le Serbe. « C’est différent. J’ai abaissé mes attentes ces dernières années, ce qui me permet aussi de ne pas subir ce stress inutile. Il y a toujours tension et pression, et je ne veux pas être submergé par cela. »
« C’est aussi agréable d’être moins souvent le favori pour gagner les Grands Chelems. Ce genre de situation te donne une motivation supplémentaire, j’imagine, lorsque l’on approche des derniers tours du tournoi », a-t-il ajouté. « J’ai réussi à battre Jannik, qui est double tenant du titre ici et qui avait remporté les cinq derniers matchs contre moi, en cinq sets; je suis très fier de cela. »
Djokovic se retrouve dans la position que de nombreux adversaires ont connue face à lui, à Rafael Nadal et à Roger Federer : battre un grand ne signifie pas la fin, mais l’arrivée d’un nouvel adversaire sur la route. Alcaraz est devenu le plus jeune homme à remporter le Grand Chelem complet, les quatre majeurs. « Les résultats témoignent déjà d’une carrière déjà exceptionnelle », a déclaré Djokovic. « Je ne vois aucun autre superlatif à son sujet. Il mérite tous les éloges qu’il reçoit de ses pairs et de la communauté tennistique. »
« C’est un garçon très sympathique. De bonnes valeurs, une belle famille. Déjà une légende du tennis qui a marqué l’histoire du sport à seulement 22 ans. C’est impressionnant, sans aucun doute », poursuit Djokovic. « Il s’est amélioré physiquement, mentalement et techniquement. Il cherche sans cesse à se réinventer et à faire progresser son jeu ; c’est exactement le genre d’état d’esprit qu’il faut nourrir pour devenir champion. »
Alcaraz possède une combinaison rare de flair et de variété, associée à un désir implacable de gagner. Il a évoqué viser tous les titres Masters 1000 — il en détient déjà six sur neuf — ainsi que les ATP Finals et la Coupe Davis avec l’Espagne, tout en étant interrogé sur la possibilité de réaliser le Grand Chelem calendaire des quatre majeurs en une année. Cela n’a pas été accompli par personne depuis Rod Laver en 1969. « Ce sera un grand défi. Ce sont de grands mots, pour être honnête. Je veux prendre les choses une étape à la fois », a répondu Alcaraz. « Pour l’instant, le prochain est Roland-Garros. J’ai de merveilleux souvenirs dans ce tournoi. Je me sens vraiment spécial à chaque fois que j’y vais. Je ne veux pas me mettre dans une position où je dois absolument le faire, mais ce sera merveilleux. »
